— А как ты сбежал? — спросил Рыхлый.

— Вот это самое странное, — Клык потер виски. — Я помню только обрывками. Точно помню, что Целитель ушел вглубь, в тоннели, и его долго не было. Тогда я почувствовал, что внутри что-то ослабевает — то, чем он залатал мой корень. Я понял, что чем дальше он, тем слабее контроль над нами.

— Но сбежал только ты.

— Кое-кто тоже пытался, но…они не смогли шевельнуться, а я… Я колол себя своими наростами — боль помогла хоть немного прояснить мозг. Только поэтому я сбежал, а они нет. Я…я…честно скажу, я хотел помочь другим, но мне было так страшно, что тело само побежало прочь. А еще через время, когда я отбежал от пещеры контроль стал возвращаться. Я понял, что внутри все сжимается — это целитель возвращался… Поэтому я бежал столько, сколько мог. Куда — даже не помню. Но домой ноги привели сами.

Я видел, что Клыку стыдно и он сожалеет об этом, но понимает, что изменить ничего нельзя.

— Главное, что ты тут. — успокоил его Рыхлый, — И теперь мы знаем где это место и что с больными делают.

Я сидел и пытался уложить услышанное в голове. Итак, Целитель заимствует силу у черных корней, что в принципе логично, а где ему еще брать эту черную живу? В воздухе ее нет, значит ему нужен постоянный источник энергии, позволяющий делать то, что он делает. И чем ближе к своему управляющему контуру, тем он сильнее. Это тоже логично.

Я осмотрелся. Никто из нас не сказал Клыку про утренний эпизод — про то, что Целитель на пару секунд захватил его тело. Молчали все. Морна коротко глянула на меня, и я понял, что она тоже это решила. И Рыхлый молчал.

Картина начала складываться, но эта картина мне совсем не нравилась.

Морна хотела что-то спросить еще, но тут Клык продолжил.

— Я точно знаю, — тихо сказал он. — У него уже есть марионетка в деревне. Полноценная, настоящая марионетка.

— В смысле «марионетка»? — спросила Морна. — Такая как те, кого он забрал?

— Те, кого он забрал, еще далеко не марионетки. — ответил Клык. — Марионетка — это нечто другое. У нас сохранялась воля, а вот у настоящей марионетки — нет… во всяком случае мне так показалось…

— Ты помнишь, как выглядит марионетка? — спросил Рыхлый, — Ты знаешь кто это? Не может быть, чтобы ты не знал, мы тут в деревне все знаем друг друга.

— Я не помню кто. — сморщился как от боли Клык, — Но точно есть. Он… он приходил туда, к нам в пещеру. Я не видел его: я лежал в углу, было темно, и я был почти без сознания. Но я слышал голос.

— Какой голос? — быстро спросил я.

— В этом голосе не было собственной воли, я не помню, что говорил этот голос, но он был ровный, монотонный…безжизненный.