Он на секунду умолк, а потом добавил.

— А вот мы тебе можем дать знания и возможности. Мы расскажем такое, от чего твой маленький мирок перевернется.

И на одну короткую секунду мне показалось, что его глаза смотрели в пустоту. Просто в никуда. А говорил сквозь его рот кто-то другой.

У меня мурашки побежали по спине.

Я никак не реагировал, даже не двигался.

Это меня сейчас что, вербовать пытаются? Но он ведь не просканировал мой Дар, или…или как говорила Морна, там, в Глубинах, травники нужны. Любые.

И сейчас Целитель воспользовался этой возможностью.

— Хельм, — вдруг сказал Рыхлый.

Вышел он с другой стороны, петляя между землянок. Когда он дошел до нас, то прошел насквозь стену насекомых Гнуса и они его не тронули. Но и не расступились.

Он направился к Целителю и совершенно как-то спокойно положил ему руку на плечо. Почти дружески.

— Давайте тут все обойдемся без глупостей и без драк, — сказал он, спокойно обращаясь к нам троим — Сейчас не время. Гнус, тебя это тоже касается.

Думаю, Гнус его прекрасно услышал.

Целитель улыбнулся и черви Рыхлого перестали погибать.

Значит, он всё контролирует, — понял я.

А потом Целитель бросил взгляд на нас и зашагал прочь. Значит, он все-таки подчиняется Хельму, как бы странно это ни звучало. Это вроде и логично, потому что Хельм — Старейшина, но сила Целителя или того, кто стоит за ним, явно много выше. Но он мирится с стариком. Или не мирится? Может Хельм и есть тот, кто пригласил Целителя сюда, а тот пообещал ему что-то взамен? Я вспомнил слова Морны о том, что этот Старейшина договаривается со всеми и всегда ищет свою выгоду. Но теперь всё выглядело чуть иначе. И не зря он появился так вовремя, будто следил издалека за всем происходящим. Либо сам, либо через кого-то.

Хельм бросил вслед Целителю:

— Никуда не уходи. Нам еще нужно поговорить. Есть новые больные, которые нуждаются в твоем лечении. Не стоит из-за небольшого недоразумения бросать остальных в беде.

Целитель повернулся, кивнул и пошел дальше, вглубь деревни.

Забота о больных? Что-то глядя на Хельма возникло стойкое ощущение, что ему вообще плевать на жизни других. Но это было только ощущение. Я не знал ничего о Старейшине, кроме слов Морны.

Тем временем облако насекомых начало редеть, а выжившие черви под ногами ушли обратно под землю.

Хельм повернулся ко мне.

— Элиас, а пропуск при тебе? — спросил он меня. — Тот, что я тебе давал.

Я машинально пощупал карманы, словно ищу его, но только для виду.

— Кажется…забыл, — ответил я, и почесал голову.

— В следующие разы бери. Иначе не пустим.