— Заткните его. — коротко ответил Джарл.

Но через полминуты понял, что Гиблый прав — не помогло.

Кадим открыл глаза. Взгляд у него был мутный, плавающий.

— Командир… — выдохнул он. — Жжёт…

— Тихо, — коротко бросил Джарл. — Молчи. Ничего не говори. Не трать силы зря, они тебе еще пригодятся.

— Не пригодится, — вставил Шипящий.

Джарл осторожно взял Кадима в свои огромные руки, и крупный охотник выглядел как подросток на руках у родителя.

Затем повернул голову к Шипящему. Тот лежал, не шевелясь. Только губы у него чуть искривились в чём-то, похожем на ухмылку. Как будто Шипящий знал что-то, чего не знали они, и это «что-то» его сейчас веселило. Это Джарлу не понравилось.

— Змея? — отрывисто спросил Джарл, повернувшись к Брену. — Где она?

— Тут, — буркнул Брен. — Я ее сразу прибил, как только увидел.

— Давай сюда, — коротко сказал Джарл. — Заберу алхимикам.

Брен тут же метнулся и принес труп змеи Джарлу, завернув в кусок ткани.

— Кадима я отнесу в поселок, а вы тащите эту тварь туда же. Не отставайте, тут может быть опасно. Ноги ему перебей, чтоб не сбежал. А потом выруби.

Брен молча сделал два мощных удара, которые переломали кости Шипящего, и измененное тело не помогло. Бил со злостью за Кадима. А потом со всей дури заехал в лицо Шипящего.

Насмешливая улыбка сразу исчезла с лица Гиблого, а после второго удара он отключился.

Джарл же уже побежал Рывками по Кромке. Со стороны это была огромная размытая тень, мчащаяся по лесу.

В такие моменты главное было не врезаться случайно в дерево.

Надеюсь, у алхимиков есть чем замедлить действие яда, — мелькнула мысль у охотника. — Иначе…

Он не хотел думать, что будет в другом случае.

* * *

Я открыл глаза и несколько минут просто лежал, глядя в потолок.

В теле было какое-то небывалое чувство легкости и силы. На груди лежала рассветница — видно приползла под утро.

Я положил руки на ее тельце и согрел их. Что-что, а утро тут всегда было холодным.

Сегодня был один из немногих дней, когда я действительно выспался и всё потому, что вчера я устроил себе день отдыха, прислушавшись к совету Грэма.

После вчерашней бесконечной дистилляции, варки, а потом еще и длительного похода до деревни гнилодарцев я сильно устал. Даже жива, которую я восстановил на обратном пути, Поглощая мелкие и не очень растения, не помогала. Потому что усталость была одновременно и физической и ментальной. Да еще и события в деревне гнилодарцев совсем не радовали. Но я понимал, что без меня Клык бы не выжил, и это то немногое, чем я мог немного гордиться. Ведь если бы я не попросил добыть Рыхлого черную плакальщицу для Грэма, ему было бы нечем вытаскивать черную живу из тела Клыка. И там мои эликсиры не помогли бы — всё работало вкупе.