Как говорится, место встречи изменить нельзя.

Когда переходил через реку у поселка, то столкнулся с Гартом. То есть, не буквально столкнулся, но я увидел его, а он — меня.

Он шел навстречу с костылем под мышкой, медленно припадая на правую ногу. Левая рука была подвязана к телу полоской ткани. Лицо его еще хранило следы ушибов: желтые тени под глазом, темная корка на скуле… Но живой и ходит, а значит скоро поправится, учитывая конское здоровье охотников и возможности местных эликсиров.

Я и в прошлый разы от него не убегал, а сейчас и подавно не собирался.

— Привет, Гарт, — сказал я первым. — Вижу, тебе уже лучше.

Он смерил меня взглядом сверху вниз. Костыль в его руке чуть качнулся.

— А тебе какое дело, Эл? — голос был не злой, а скорее уставший и колючий. — А? Иди себе, пока не огрел костылем.

Я хмыкнул.

— Какое дело? Да так, беспокоился за…знакомого.

— Ты? Беспокоился? Да ты первый хочешь, чтоб я сдох! — выпалил Гарт.

— Может у нас и есть некоторые разногласия, — продолжил я ровно, — но смерти я тебе не желаю.

— Да? — Гарт чуть подался вперед, перенеся вес на здоровую ногу. — А вот Эйра сказала другое. Сказала, что когда тебя встретила и сообщила, что меня порвала тварь — ты сказал, что туда мне и дорога.

Я моргнул.

— Эйра соврала.

Интересно, эта девушка действительно так сказала? Или это он так.

— Ну да, Эйра соврала. — сплюнул Гарт, — А что ж ты если волновался, то не пришел навестить?

— Не помню, чтобы и ты приходил, когда я был болен.

Он промолчал. Ведь действительно не приходил. Появился, когда я уже встал на ноги.

— В общем, Гарт…я бы на твоем месте меньше доверял Эйре.

— А кому доверять — тебе, что ли? — фыркнул Гарт, и в этом фырканье было больше боли, чем злости. Боли не от ноги, от другого. — Я что, не знаю, что ты спишь и видишь, как бы мы с ней поссорились? Только тебе ничего не светит, даже с твоим…. Даром. Да-да, я знаю, что у тебя есть Дар, только толку от него тебе не будет. Тебя никто и никогда в гильдию не возьмет.

— И не собирался туда, — ответил я улыбнувшись, — А по поводу Эйры…мне всё равно поссоритесь вы или нет. Эйра в прошлом.

— С чего вдруг? — прищурился Гарт, — Другую нашел?

— Скорее прозрел, — ответил я. — И тебе того же желаю.

— Ну-ну. Так долго бегал за ней, а тут вдруг прозрел.

Я покачал головой.

— Гарт, у меня нет желания с тобой спорить, правда. Я просто хочу сказать: рад, что ты поправился. Потому что сейчас поселку нужны сильные охотники. Не двое, не трое — все, кто есть. И ты в том числе. Времена изменились, и ты…

Я обвел его рукой.

— Ты сам это знаешь лучше меня. Игры закончились, в любой момент тварь может подрать обычных людей.