— Оно того стоило, — ответил я, начиная есть, — Дар подрос сильно…день-другой — и всё. Думаю, будет переход.

— Так быстро? — на мгновение перестал есть Грэм.

— Я же говорю — оно того стоило. Да, я рисковал, но…как видишь, риск того стоил.

— Ешь давай, «рисковый».

Оказалось есть я хотел сильно, и ощутил это только когда увидел еду в миске. Моментально съел одну порцию, а затем и вторую.

Когда доели, Грэм отложил ложку и спросил:

— А теперь рассказывай, что это было там, у дерева?

Я задумался и некоторое время смотрел в миску. Вот как Грэму объяснить всё то, что я ощутил там, у дуба? Никак. Это будут лишь слова, которые не смогут передать всех тех ощущений, которые я испытал.

— Сложно объяснить, дед. Со мной такое впервые.

— А ты попытайся.

— Ну…во-первых, силой взять у этого дуба я ничего не смог. — сказал я правду.

Грэм хмыкнул.

— Ещё бы! Здоровенный столетний дуб. Я бы удивился, если бы у тебя вышло, даже при всем твоем…кхм…таланте.

— Ну вот. Поэтому я попытался иначе: не подчинить, а… договориться, установить контакт. И вышло. Только…

— Только что?

— Только у него там, внутри, время идет совсем по-другому. Я думал, что посидел максимум полчаса, а оказалось больше шесть часов.

Грэм слушал внимательно, не перебивая.

— Понимаешь, — продолжил я, — я никогда раньше с такими огромными деревьями не работал. Те пару железных дубов не в счет — они и в подметки этому не годятся. Этот по-настоящему древний. Так вот, там я могу взять силой, но тут — нет, потому что этот дуб, — даром что не самый большой, — внутри настоящий гигант. И с таким как он…сложно остаться собой. Сложно вспомнить, что ты человек.

— Но ты ведь вспомнил? — уточнил Грэм.

— Как видишь, — улыбнулся я, — Вспомнил всё вот это: мяту, Седого, дом, сад…тебя… это удержало меня от того, чтобы не остаться там навсегда, а то бы действительно пришлось меня силой отрывать от дерева.

— А шанс этого был высок? — прищурился Грэм, — Ну, того, что ты там застрянешь.

Я вздохнул.

— Шанс был, а вот насколько высок — не знаю. Я уже подобное проходил с Виа и поэтому смог выбраться.

— И ты, конечно же, собираешься снова так сделать? — мрачно уточнил Грэм.

— Не сразу. Сначала я дойду до предела Дара сам, своей силой. Но наполнить духовный корень достаточным количеством живы без такого риска, без такого большого дерева будет сложно — никакие отвары тут не помогут. Ведь для перехода на следующую ступень Дара нужны мощные эликсиры, так?

— Нужны, — ответил Грэм.

— И они подороже тех, что используются для пробуждения?

— Конечно, — кивнул Грэм.

— Вот и ответ, — вздохнул я, — Самостоятельно я смогу прорваться на следующий этап только так. Когда мой Дар только пробуждался, ты рискнул гораздо сильнее, чем я сейчас — ты потащил меня аж к корню Древа Живы.