Про такую функцию древ я и так знал: видел символы, видел золотинки, падающие с Древ. Но одно дело знать, а совсем другое — услышать, как оно работает.

— Элиас? — тихо позвал меня Грэм.

— Да, я всё, — я поднялся и отряхнул руку, а после надел перчатку из кожи саламандры. Мало ли какая опасность будет на обратном пути?

— А что ты делал? — спросил он, — Ты услышал опасность?

Я покачал головой.

— Не опасность, кое-что другое. Знаю, прозвучит странно, но я услышал Древа Живы.

Грэм приподнял брови.

— Услышал?

— Да. Это похоже на гул — низкий такой, который пронизывает всё.

— Ты точно в порядке? — прищурился Грэм, — Может после дуба тебе плохо стало и это в голове шумит?

— Я серьезно, — ответил я и замер.

Потому что гул начал проходить.

— Уменьшается, — вздохнул я и оперся на Грэма.

Все-таки идти сам я еще не мог и понимал это.

Меня вело. Не сильно, но регулярно: каждые полсотни шагов то ноги «забывали» как идти, то голова чуть кружилась, и я лишь крепче хватался за железную руку Грэма.

И пока мы шли, гул леса медленно от меня уходил. Ушли отдельные «голоса» деревьев, и каждое снова стало просто деревом. Молчаливым, обычным деревом.

Да уж, обидно было терять такое «чутье», потому что я даже подумал, что стал понимать мир лучше и чувствовать шире. Но правда в том, что это было эхо восприятия дуба, не мое. И всё же на короткие минуты мир стал больше, богаче. И теперь, когда он снова сжался до привычных размеров, я ощущал это как маленькую утрату.

Ладно, ничего. Судя по всему и самому развить подобное вполне возможно. Если у меня есть способность Слияния и она растет, если я уже сейчас услышал то, что слышит дуб — значит, рано или поздно я научусь слышать это сам, без подсказок и эха. Но это потом.

Мы медленно шли, Грэм был напряжен. Скоро я освободил его: если будет схватка, то я буду только мешать, а уж с помощью двух палок я и сам вполне мог идти. Хоть, и шумел из-за этого больше обычного.

Из-за того, что я так надолго застрял у дерева, пришлось отказаться от мысли подпортить с помощью Виа еще пару меток — на это не было просто сил. Еще несколько раз бороться с черной живой сейчас я был не в состоянии, да и Грэм торопился. Он хотел успеть провести алхимиков по всем меткам, и ткнуть в каждую. Алхимики уже знали о метках возле убитого, а вот про остальные им было неизвестно.

Впрочем, я был уверен, что даже если алхимики уничтожат метки у поселка, останутся другие. Или вместо них появятся новые — это неизбежно. Но я должен был использовать их каждый день, чтобы Виа прогрессировала. Неплохо бы, чтоб и душильник обрел устойчивость к черной живе, но у меня были большие сомнения в том, что он выдержит такую схватку. Ведь несмотря на то, что Виа более агрессивная, разумная и мощная, даже ей приходилось тяжело. Душильник же намного слабее, как он сможет выдержать? Если потеряю его — будет жалко, он уже прошел частичную закалку соком железного дуба. Ничего, когда мой Дар перевалит за сто процентов, я уверен, что количество связей резко возрастет, и я наконец-то смогу наведаться к душильникам, посаженным в Хрустальном Логе, да и остальные растения там проверить не помешало бы.