Тран молчал с минуту, — видимо анализ у него не был моментальным, — он напрягал лоб, добавлял живы, а Седой был встревожен и не понимал что происходит, но видя, что я не вмешиваюсь не пытался вырваться.

Наконец Тран открыл глаза.

— Старый, — коротко сказал он.

— Это я и знаю, — заметил я.

— Нет, ты не понимаешь. Его тело изношенное: много недолеченных ран и много старых проблем с костями. Я мог бы перечислить все, но это тебе ни о чем не скажет. Просто поверь — я даже не говорю о мышцах, крыльях и связках.

— Мы его лечили и отварами поили — кости срослись.

— Срослись, — согласился Тран. — Но не так, как должны были. Срослись «как получилось». Элиас, зверь же не лежит смирно, как Одаренный под надзором алхимика. Он крутится, охотится, прыгает и кости срастаются как…как получилось. И ты говоришь о последних переломах, но его кости ломались и до этого. В молодости и на протяжении всей его жизни. Это никакими отварами не исправить.

Я молча кивнул, признавая его правоту — с этой точки зрения я не смотрел на Седого, я думал только о последних переломах.

Седой сидел тихо, не дергался, и слушал нас так внимательно, словно понимал каждое слово. Может, и понимал — я давно подозревал, что мозгов у него больше, чем у обычного зверька.

— И что, — спросил я. — Это сейчас важно? Я ведь спрашиваю как раз о том, как сделать его сильнее и крепче.

Тран опустился на ступеньку и расслабленно оперся локтями о колени. Видимо, разговор обещал быть долгим.

— Это значит, что усиливать его теми методами, о которых ты меня спрашиваешь нельзя.

— Совсем?

— Совсем. Не в текущем состоянии. Ты можешь сколько угодно его кормить, поить, накачивать живой из кристаллов и растений, но всё пойдет…не туда.

— В смысле «не туда»? — уточнил я, — Чем это грозит?

Тран вздохнул.

— Ладно, нужно начать рассказ с основ. Дед тебе рассказывал про то, как развивают зверей?

Я покачал головой.

— Не думаю, что Грэм не рассказывал, наверное ты просто не слушал. В любом случае, я буду говорить только о базовых вещах, многое рассказать я не могу, сам должен понимать — у всех Одаренных свои секреты… Как и у каждой гильдии.

Я кивнул.

— Ладно, ты спрашивал про развитие зверей, тогда слушай внимательно. Есть цепочка как развивают зверей. Она простая, каждый приручитель её знает. Первое — это чистка.

— Чистка?

— Да, чистка, — это фундамент. Зверя нельзя усиливать пока на нем старые увечья, кривые сростки, болезни и прочее. Поврежденное тело «течет» — то есть оно сбивает потоки живы, как кривой канал у Одаренного. У зверя то же самое, только хуже. Ты начнешь его кормить особыми травами, кристаллами, дашь редкий ингредиент, а тело не примет. Жива пойдет по кривым каналам, накопится там, где не надо, и вместо усиления ты получишь мутацию. Кривая лапа отрастет еще кривее, сломанное ребро врежется внутрь, а старая трещина в кости лопнет под напором живы. А если уж совсем «повезет» — зверь просто сойдет с ума от боли и распухнет в нечто, что тебе же придется убивать.