— Почему?

— Не помню, говорил я тебе или нет, но в привычном смысле подчинить мурлыка очень сложно. А зачем растить и усиливать то, что не можешь контролировать?

Вопрос был риторическим.

Я кивнул.

— Кроме того, — добавил Тран, — какая от него польза, чтобы тратить столько ресурсов, которые могут пойти на действительно ценного зверя?

Я пожал плечами. На Седого я смотрел иначе.

— То-то и оно. И если уж говорим про сродство… ты сначала должен понять, к какой именно живе твой зверь тянется. К чему тянется Седой? Так же ты его зовешь?

— Так…ну… — я почесал голову, — Он тянется к едкому — к едким дубам и их соку.

— Вот, — сказал Тран, — Это уже подсказка что ему давать — растения с едкой и кислотной живой: травы, ягоды, кора, смолы. Только где ты их в нужном количестве будешь брать? Едкий дуб? Этого недостаточно. Искать особые кислые и едкие ягоды тоже непросто, они редкость, а стоят на рынке дорого. А зверю, чтобы хоть что-то накопить, надо давать их месяцами. А лес сейчас сам знаешь какой стал. По Кромке уже не везде пройдешь спокойно.

Я кивнул. Это всё было правдой, но выхода у меня было. Я не приручитель, я — травник. Я не обязан искать их в лесу — я могу выращивать сам, нужно только добыть пару веточек, семян или просто даже полуживой экземпляр подобных растений и создавать из этого не простые растения, а эволюционирующие в что-то более мощное и полезное.

— И последнее, — продолжал Тран, не обращая внимания на то, что я задумался. — Когда зверь накопил достаточно живы, начинается третий этап — скачок. Или эволюция, прорыв — называй как хочешь. Зверю дается очень редкий ингредиент: например кристалл нужного типа живы высшего ранга, или часть какого-нибудь сильного существа того же сродства, или особое растение, которое впитало в себя «чистый» тип живы. Что-то такое, от чего старое тело зверя ломается, и собирается новое. Это и есть скачок.

— Вроде Громового цветка?

Тран хмыкнул.

— Точно такого же ранга, да. Может, для кого-то и сам Громовый цветок сгодился бы, но правильно обработанный алхимиком — зависит от зверя. Понимаешь теперь, почему большинство ручных тварей у приручителей не сильно развиты?

— Дорого.

— Не то слово как дорого! Здоровых особей подобрать не такая уж большая проблема, а вот сродство… — это годы кормежки и куча трав. А скачок — это одно «вложение» размером в годовой доход хорошего охотника. И не каждый зверь стоит того, чтобы в него столько вкладывать. Поэтому большинство наших зверей — это «доведенные до прорыва, но не прорвавшиеся», просто хорошо подкормленные. Их хватает на работу, охрану, охоту… и всё.