Ладно, об этом думать буду позже. Сейчас дела.

Я зашёл в дом. В прохладе и полумраке всё, что я оставил, лежало как и оставлял. Виа отдыхала на столе, и ее обугленные участки заметно посветлели — смесь гидролата сделала свое дело. А теперь…душильник.

Я подошёл к столу, посмотрел на четыре полуметровых отростка Душильника-Старшего. Потом прикоснулся к душильнику-мелкому, с которым пришлось в лесу порвать связь.

Опять нужно создавать, вернее, восстанавливать новую связь на время эксперимента, но что поделать? Я взял нож, капнул крови (чтобы не так сильно давило на голову, когда добавлю связь сверх предела) и прикоснулся к душильнику, создавая связь.

Миг — и перед глазами всё поплыло, а по голове будто бахнули молотком.

Я ухватился за стол.

— Так…спокойно-спокойно.

Через секунд двадцать меня отпустило и боль уменьшилась.

Время терять было нельзя. Даже с уменьшенной болью я ходить не могу, а значит нужно быстро провести эксперимент и снова разорвать связь.

Я быстро сделал надрез на щупальце душильника у самого основания. Его короткое новое щупальце упало отрезанное на стол, а я уже прикладывал к этому месту большое, от его старшего собрата.

Плотно соединив срезы, направил туда живу и через Дар увидел, как ткани двух мутантов поползли навстречу друг другу. Прозрачные жилки потянулись, переплелись. Жилка коснулась жилки.

[Сращивание +1%]

Прижилось удивительно легко.

Я ожидал сопротивления, но ничего подобного не произошло.

Вот только через несколько секунд я почувствовал что-то ещё.

Дискомфорт.

Отросток был слишком велик для него: слишком толстый, слишком длинный, слишком «сложный». Младший душильник всё это время рос медленно: я его сознательно тормозил — кормил по минимуму, не давал жрать всё подряд, как это делал старший. Из-за этого его центральное ядро было еще маленьким, размером с орех. А отросток, который я к нему сейчас прирастил, был от ядра в пятьдесят раз больше. И он не мог с ним как следует совладать.

Я попробовал отдать команду:

ПОДНИМИ ОТРОСТОК.

Он едва его приподнял, потому что этот росток расходовал намного больше сил, чем остальные.

Не то.

Совсем не то. Я совершил глупость!

Вот тебе и эксперимент: приживить чужой отросток к симбионту можно. Технически. Но только если основное ядро уже достаточно развито, чтобы тонко им управлять.

Да, не стоило мелкого душильника, — задача которого быть живой защитой, — даже пытаться перестраивать под что-то иное. Ладно, будем считать эксперимент успешным: попробовал — не понравилось.

Я аккуратно отделил прижившийся отросток и тут же приживил «родной», после чего…разорвал связь.