После всего этого я вышел наружу и лег прямо в саду, на траву у грядки. Дышать было тяжело. После перегонки огненной крапивы легкие ощущались так, будто я побывал на пыльной стройке.

Если у меня от часа перегонки на свежем воздухе такое, то что же будет, если попытаться долго перегонять большое количество? Сожгу себе легкие. И это только огненная крапива, едкий сок вообще наверное уничтожает всё живое вокруг. Однако, если подобное будет приводить к закалке…это совсем другая история. Тогда мне нужно будет создать аналог моей заживляющей мази, которая неплохо справлялась с последствиями закалки и облечением боли, — только в жидком виде.

Однако…несмотря на этом, мысль о маске показалась важной. Во-первых, я буду работать с ядовитыми веществами, и так уж закалкой никакой скорее всего пахнуть не будет, — просто отравлюсь, значит…маска нужна. Может, у той же Марты подобные защитные средства есть. Вот и мне нужно сделать маску, самую настоящую. Что-то более серьезное, с прокладкой и фильтром.

Я смотрел в небо и вдруг подумал. Маска? Если она защитит от подобного, от едких испарения и от яда, то…может ли маска защитить от черного тумана? Не обычная, конечно. Понятно, что черный туман — это жива, пусть и черная, а значит он в любом случае проникнет сквозь защиту. Но ведь и защита может быть не обычной.

Если черный туман завязан на живу значит, защититься можно тоже через живу — через… растительные ткани.

У меня же есть Виа. У Виа есть устойчивость к черной живе. А что если найти подобные растения и из них сделать небольшую маску? Вернее, из их тканей, устойчивых к черной живе — поможет ли это ей дышать? Они ведь задержат ее проникновение?

Мысль мне показалась интересной. И точно стоила того, чтобы подумать о ней как следует.

А потом я вспомнил: проблема черного тумана не только в дыхании — он ведь разъедает любую часть тела, к которой прикасается. Значит, защита должна быть полной. С другой стороны, эволюцию моих симбионтов направляю я сам. Вдобавок есть те же пеплогрибы или спорники — они обладают эффектом против черной хвори, значит могут быть растения, при приеме которых может повышаться устойчивость (пусть и временно) к черному туману. Природа изобретательна, и если есть черный туман, то должны быть и подобные растения, выживающие вблизи него.

Я вздохнул и поднялся. Взял целый ковш воды и как следует напился, пытаясь прогнать прочь ощущение горящего и саднящего горла. Вышло так себе, но всё же полегчало.

В качестве отдыха от перегонки занялся уже готовыми гидролатами.

После сегодняшнего боя с пеплошкуром я понял, что мне нужно носить с собой готовый состав для срочного лечения Виа и душильника.