Дозор уже близко. Сейчас мне предстоит общение с местным населением, и я узнаю, насколько моя самонадеянность соответствует реальности.

Трое сидели за грубо сколоченным столом под простецким навесом, а двое, взяв короткие копья, встали по обеим сторонам дороги.

Я, не показывая никакого беспокойства и продолжая палкой сшибать яркие красные шишкообразные цветы с растущих по обочинам колючек, приблизился.

На меня смотрели сурово и напряжённо.

— Кто ты? — спросил солдат справа от меня.

Сложный вопрос. Ответа, который бы устраивал меня самого, не было, но и молчать не дело. Как ни странно, я не очень-то и продумывал стратегию, что и как я буду говорить и делать. Смысл продумывать, если я ничего не знаю. Вот сейчас, глядя на этих солдат, я знаю больше. Ненамного. А времени на раздумья нет. Но так всегда: когда ты мало знаешь, есть время подумать, когда ты знаешь много, времени уже нет, надо действовать.

Я гордо поднял голову и ответил.

— Я путник, идущий путём Познания Истины! Ищу Истину в пути и созерцании. Последние полгода провёл в лесу, наблюдая за жизнью зелёных растений. А вы кто, почтенные воины?

Почтенные воины обалдели от моей самопрезентации. Осталось только понять, их озадачил «путь Познания Истины» или «полгода». Ведь я понятия не имею, сколько тут длится год. Вдруг местный год — это сорок привычных мне? Да я даже продолжительность привычного мне года толком не помню.

Воины тем временем переварили входящую информацию и задали уточняющий вопрос:

— Чё ты несёшь, придурок?

Я сделал два быстрых шага назад и встал в очень странную позу: левая ногу поднята и согнута в колене, левая рука вытянута вперёд, а правая поднята вверх с палкой, указывающей в небо.

— Сразимся, и ты увидишь, кто из нас придурок! Я использую технику Дыхания Прохладным Воздухом. Тебе не одолеть меня! Воины, — обратился я к остальным вытаращившим глаза зрителям моего представления, — будьте свидетелями справедливого поединка. Обещаю не убивать и не калечить вашего соратника!

Из-за стола быстро встал и приблизился к нам один из бойцов. Очевидно, главный. Постарше, получше одет и с мечом на поясе.

— Давай, Лусик, иди и победи этого… — тут мужик запнулся, видимо, всё-таки решил сдержать совсем уж нелестные эпитеты в мой адрес и ограничился только, — этого идущего по пути дыхания. Не убивай.

Лусик, молодой мужчина с неаккуратной жидкой бородкой, перехватил копьё и направился ко мне. На голове у него была толстая кожаная шапка с нашитыми крестом тонкими пластинами железа.

По этой шапке я ему и врезал, «неловко» уклонившись от прямого выпада копьём и просто опустив палку на голову противника. Лусик потерялся и шлёпнулся на задницу. Бой окончен. Никто не пострадал.