Мне хороший знакомый рассказывал, как ему один итальянский бизнесмен жаловался на русских партнеров. Суть в том, что итальянец, считая, что без него не обойдутся, заломил за поставки товара совершенно нереальную цену и отказывался ее снизить, ведя себя предельно высокомерно. Кончилось тем, что с ним отказались вести дело. Жестко отказались, найдя других поставщиков. И, неожиданно для него, прежде дружелюбные русские, неоднократно призывающие жить мирно, внезапно послали его нафиг. И не изменили решения даже после того, как он предложил цену ниже конкурентов. Его просто выкинули из бизнеса. Потом он шибко плакался, жаловался всем вокруг на варваров русских.

Те же восточноевропейские народы привыкли, что русские с ними слишком мягко себя ведут. А надо бить по рукам за каждый акт нелояльности. Впрочем, мы сами виноваты, научили, что достаточно малость поплакаться и русские простят, а, доброту западные партнеры понимают, как слабость. Долго переучивать придется. Вот с американцами они как шелковые, знают, что не забалуешь.

Рассказал присутствующим немного измененную историю про услышанную от англоязычных туристов фразу. Но, чувствую, далеко не все прониклись, хотя некоторые вполне одобрительно смотрят.

— Вот такое мнение у молодых литераторов, — рассмеялся Семен Семенович, — Но мы товарища Гарина позвали для обсуждения деталей его марсианской эпопеи.

Еще примерно час меня терзали разными подробностями. Много вопросов было с подковырками, а в ряде случаев я откровенно плавать начинал. И все же для не специалиста кое-как справился.

— Скажите, Александр, — задал мне очередной вопрос Семен Семенович, — Вы уже предложили свою книгу какому-нибудь издательству?

— Да, сегодня был в журнале «Вокруг Света». Обещали на днях позвонить, но там напечатают только сокращенную версию повести. Зато сколько читателей будет, если повезет и она выйдет на их страницах, тираж у них огромный, — не стал скрывать я.

Пожалуй, просто так уходить не стоит, нужно бы подытожить свой бенефис, малость смягчив впечатление у присутствующих.

— И еще, товарищи, все, что прозвучало здесь — это только мое личное мнение и не более того. Ни в коем случае я не пытаюсь его навязать специалистам. Я все же не более чем самоучка, нахватавшийся по верхам. Я вообще пока только учусь на первом курсе института. Несмотря на все расчеты, приведенные в книге, они играют только второстепенную роль. Основной лейтмотив романа — преодоление суровой окружающей действительности, выживание благодаря знаниям, силе духа, а затем и помощи людей с Земли. Марс в данном случае — не более чем фон, тем более что, состав марсианского грунта пока неизвестен. Возможно, никакой картофель на нем прижиться не сможет несмотря на добавление органических удобрений.