через мгновение он вернулся обратно уже с красным рюкзаком и вручил его мне. Мы пошли медленно вдоль частокола, словно слившись с ним. Лагерь уже спал, лишь часовые ходили по стене. Как раз нас не было видно. И тут мы наткнулись на небольшой проем в частоколе у самой земли. Рыжеволосый взял ветки, лежавшие на земле около него, и открыл подкоп. Он протиснулся туда первым, а я вслед за ним. Гефокс оглянулся по сторонам, пробежал до опушки леса и помахал мне, чтобы я побежала к нему. Я сильнее закуталась в плащ и со всех ног понеслась в кусты, где сидел мой спаситель. За ними стояла лошадь, на которую мы поспешно взобрались, и галопом помчались из этого места. Я села позади Гефокса, обхватив его за талию.— Спасибо за то, что спас, — поблагодарила я его. Мне все еще не верилось в то, что мне так повезло. — Но как ты нашел меня?Рыжеволосый немного смутился от слов благодарности.— Я не мог иначе. Но, думаю, весьма занимательный рассказ про поиски оставим на потом, когда попадем в Афелес.— Значит, Румит и Эломир уже там? — догадалась я.— Да. И тебя ждет встреча с королем. Расскажи, что с вами случилось и где вторая девушка, Екатерина? Я думал, что в палатке вы будете вдвоем. Неужели она погибла?— Я и сама не знаю, что с ней. Но мы должны найти ее и помочь. Когда я видела подругу в последний раз, она была в плену у лешего.— Леший? Тогда нам точно ее надо спасать. Он обращает молодых дев в своих невест, а они превращаются в служителей леса и подчиняются только лешему.Слова Гефокса не на шутку напугали меня. Я вспомнила, как этот зеленоволосый говорил, что хочет нас себе в жены взять. «Катя, только держись! Мы обязательно спасем тебя» , — произнесла я про себя и стала молиться о том, чтобы мы успели вовремя.

ГЛАВА 14. КАТЯ. ЗАМОК И ЕГО ХОЗЯИН

ГЛАВА 14. КАТЯ. ЗАМОК И ЕГО ХОЗЯИН

Резкий запах гнилого болота создал мрачную атмосферу. Она нагнала тоску и страх, прямо как у того загадочного дома, который перенес нас с Юлей в этот мир. Что-то хлюпнуло под моими ногами. Это была небольшая лужица, привычная для подобной местности. И в ней я увидела свое отражение. Правда, не сразу поняла, что это я. Осунувшаяся и уставшая девушка, с растрепанными волосами и кровавыми пятнами на лице, никак не могла быть мной. Внешний вид девушки в отражении говорил о том, что она вернулась с долгой битвы, на которой дрались кулаками. Но мне пришлось признать, что я смотрела на себя. От этого стало еще хуже. Однако сдаваться в таком месте равносильно смерти. Поэтому я продолжила идти за этим страшным человеком, Дэлином, который периодически подгонял меня словами и гневным взглядом.Наша цель была совсем близко: таинственная и зловещая крепость, под стать своему хозяину, Буфарону. Мы подошли вплотную к черным вратам. Тихий гул раздавался за высокими каменными стенами. Мурашки пробежали по спине, а от нервов и страха меня немного заколотило. Гаргульи с высунутыми языками и в нападающей позе застыли над вратами, давая понять, что свету здесь не рады.Словно по велению Дэлина, врата открылись перед нами. Вот и настало время шагнуть в неизвестность.Различные существа сновали туда-сюда. Похоже, в этом месте кипела своя жизнь. Меня охватил эффект дежавю: я уже это видела в Вэйлин, только там вместо странных существ были люди… Действительно, это похоже на быт обычных людей, он ничем не отличался: кузницы и конюшни, лавки с товарами и таверны. Существ можно разделить на воинов и простой люд — крестьяне, торговцы, помещики. Мы с Дэлином продвигались прямиком в замок по дороге, которая лентой тянулась ко входу в заветное место. Блуждая среди толпы непонятных созданий, я приметила, что существа еще и сами по себе подразделялись на виды. Думаю, те, что маленького роста, гномы или карлики, больше всех напоминали человека, но по канонам красоты их не назовешь привлекательными. Здоровенных ругару, которые были тогда в лесу с Дэлином, я тоже увидела, и от них также жутко пахло псиной. А вот и те самые эрлы. Первая встреча с ними у нас с Юлей не задалась… Будем надеяться, их собратья меня не слопают. Больше всего было зеленых гигантов с бивнями. Мне казалось, что тут их собралось целое войско. На каждом втором надеты доспехи, а за спиной или на поясе висели меч, топор и лук с колчаном стрел. У некоторых вместо топора была секира. Видимо, они готовятся на кого-то нападать. Или,