— Ну ты пока не обольщайся, но все же шанс есть. Не упусти его. Как говорится, что посеешь, то пожрешь.

— Хм, там вроде не так было.

— Ты, главное, к себе домой ее не веди, — напутствовал я его. — А то у тебя там сейчас столько тараканов, что они могут двоих-то вас из квартиры выгнать. Одного-то тебя они как-то еще терпят, а вот двоих…

Вован на пару секунд нерешительно затих, а потом робко спросил:

— Ты же в курсе, что ты мой лучший друг?

— Ну-у-у, — протянул я с сомнением.

— Так вот, одолжи мне денег.

— Сколько? — он озвучил сумму. — Сейчас переведу.

— Спасибо, — радостно воскликнул парень и отрубился. Надеюсь, это просто связь, а не Вова от счастья. Скомканный какой-то получился разговор. Даже попрощаться не успел.

Я перевел Вове денег, попутно прочитав сообщение из банка. Старик МакЛауд работал как швейцарские часы — сумма была уже на моем счету.

Ну а раз уж сна все равно не было ни в одном глазу, то я поел и полез в капсулу. Краткий миг тьмы — и вот я нервно ежусь. Впереди расстилается густой туман, поднимающийся над бескрайними болотами. Они словно дышали, вспучиваясь зелеными пузырями и выпуская в воздух едкий газ.

Тощие гнилые деревца торчат из вонючей воды и злобно взирают на редких игроков, отваживающихся ступить на неверную поверхность Туманных Топей. Деревья, и правда, взирали: малая часть из них была мобами, а не просто декорациями. Внешне они ничем не отличались друг от друга, пока ты не оказываешься рядом с мобом. В этот миг он тут же атакует тебя своими ветвями и пытается раздавить в крепких объятиях. Над ним в тот же миг вспыхивает название «Страж Топи», 200-ый уровень. Казалось бы, двухсотый уровень — это ведь ничего особенного, почему Туманная Топь так непопулярна у игроков? Я сперва тоже так думал, пока не понял, что она помимо мобов, которые с каждым шагом становятся все сильнее, страшна еще и своим ландшафтом, способным в мгновение ока затянуть тебя на самое дно и заставить несколько секунд ощущать, как твои легкие горят от недостатка воздуха. Малоприятные, надо думать, ощущения.

Я почему-то нисколечко не удивился, узнав, что именно путь через Топь ведет к входу в мир Зла. Есть в ней что-то такое потусторонне, злобное. Еще никому не удавалась пройти эту локацию до конца. Дальше всех зашел Чертовсон со своей группой. Они рассказывали, что остатки их банды пали от фараонок — это не американские женщины-полицейские, а мобы, родственные сиренам, которых я уже встречал. Только эти были обоих полов и с сомиными хвостами вместо ног, ну и жили соответственно не в открытой воде, а в болотах. Был у них и еще один секретик, разительно отличающий их от сирен, но об этом потом.