— Зачем соврал?
— Хочу понравиться тебе.
— Спасибо за запоздалую искренность. Что-то слишком часто я тебя благодарю за обыденные вещи.
— Ха, где это искренность — обыденная вещь? Покажи дверь в этот прекрасный мир.
Наташа невесело произнесла:
— Ты прав. В нашем мире все меньше такой дорогой метафизической субстанции — как искренность.
— Я согласен с тобой.
— А виртуальный мир, где ты проводишь так много времени, лучше, чем наш? — спросила она, подавшись ко мне.
— Так много времени? — повторил я ее слова, словно взвешивая их на весах. — Я занимаюсь практически тем же самым, что и офисный планктон. Только они высиживают геморрой по восемь часов в день в офисе, а я лежу в капсуле, и график у меня свободный. А в плане искренности, виртуал еще более гадкое место, чем это, — я обвел руками ресторан.
— Да уж, — мрачно протянула девушка и отодвинула от себя пирожное. — Зачем же ты туда так стремишься, а не работаешь здесь?
— Осуждаешь, что я, как все, не горбачусь на дядю пять на два?
— Я ни в коем случае не осуждаю тебя. Лишь бы тебе нравилось, — произнесла девушка. Ее глаза говорили, что она действительно так считает. Повисло неловкое молчание.
Я посмотрел на нее и неуверенно проговорил:
— В общем-то, Утопия не такое уж плохое место.
— Утопия, — произнесла Наташа, отчего-то задумавшись. — Этот термин ведь означает идеальный мир?
— Ага. Но по мне это скорее мир, которого нет.
— Да уж.
— По-моему, плодотворно пообщались, — сказал я, глядя на вконец посерьезневшее лицо девушки.
— Согласна, — сказала Наташа и улыбнулась, словно солнышко, вышедшее из-за туч. — Пошли?
— Ага.
Мы покинули ресторан и уснули каждый в своей кровати. Я и не думал, что будет легко. Не такая она девушка.
Глава 18
Утром после завтрака я погрузился в мир, которого нет. В личке было три сообщения и одно видео, присланное Стариком МакЛаудом. Я подтвердил запрос на передачу и начал смотреть его. Тетрадь Артура Странного подготовила меня к тому, что мне предстояло увидеть, но все равно я был впечатлен. Орды разнообразных доселе невиданных мною мобов штурмовали замок на лесистом холме. Его каменное тело было сплошь оплетено плющом и лианами, которые отбивались от атакующей армии. Я что-то слышал о подобном замке, похоже, что это резиденция Владыки жизни, и сейчас она превращалась в груду руин, несмотря на то, что помимо рьяно отбивающейся флоры, на защиту замка встали неписи и игроки из числа тех, кто хоть как-то был завязан на Владыку жизни.
Я со смешанными чувствами наблюдал за разрушением жилплощади Владыки. У него целый замок… был, а я даже квесты выдавать не могу. А если это он мне то письмецо прислал? Хотя вряд ли квест бы тогда был провален, а он активен. Когда мне теперь удастся заняться выполнением этого задания? Ох, не знаю.