Я с огромным сомнением в голосе спросил:

— Он не утопнет по дороге?

Джеймс вскинул голову и гордо ответил:

— Это один из лучших кораблей, на которых я служил.

Не стал шутить, что его прошлые корабли были корытами, произнес вместо этого:

— Вперед, капитан.

Он прыгнул в шлюпку и схватился за весла. Я примостился на скамеечке. Моряк начал грести. Весла с тихим шелестом опускались в воду и толкали вперед наше средство передвижения.

Несколько сильных гребков — и вот нос шлюпки глухо ударился в борт корабля. Джеймс ловко взобрался по веревочной лестнице на палубу. У меня екнуло сердце, а ну как тревогу поднимет? Я портанулся на корабль. Фух, все нормально, ждет меня.

— Пошли в каюту капитана, — сказал я. Он согласно кивнул головой. — А почему никто корабль не охраняет?

— От кого? От воров? Они знают, что тут взять нечего. Почту уже выгрузили, — произнес Джеймс тихо.

Остановились возле капитанской каюты, моряк постучал и проговорил:

— Капитан, открой, дело есть. Вино принес. Давай мой выигрыш отметим.

За дверью кто-то зашуршал и она открылась. Я тут же использовал «Волну». Оба непися влетели в каюту. Я ломанулся за ними и закрыл дверь.

Заросший по самые брови черными курчавыми волосами НПС обалдело тряс головой. Он был одет в грязную сорочку и штопанные грубыми стежками нижние штаны. Капитан, а это, видимо, он, зашарил рукой возле себя. Я думал, что саблю ищет, но ошибся — НПС нащупал треуголку и нахлобучил на голову.

— Ты кто такой? — произнес непись, облизав шершавым языком пересохшие губы.

— Пассажир, которому срочно нужно догнать один корабль.

— А по-хорошему нельзя было? — произнес капитан, яростно сверкнув глазами. — Дал бы пару монет. Кого хочешь догнали бы.

Я удивленно воззрел на Джеймса. Кто из них пытается обвести меня вокруг пальца? Решил прояснить этот вопрос и спросил у бородача:

— Тысячи золотых хватит, чтобы прямо сейчас броситься за ними в погоню?

Он потрогал золотую серьгу в левом ухе и взвешенно проговорил:

— До утра надо подождать. Пару ребят еще на берегу.

Ага, как же, пару. Джеймс тем временем быстро проговорил:

— Я готов сейчас отправиться следом за «Черепахой». Матросов хватит. Остальные пусть на берегу остаются. Там все равно всякая рвань и пьянь.

Я подумал, что и он был на суше, и если бы не проигрался, то, наверное, до сих пор там оставался, но в данной ситуации мне любой союзник сгодится. Эльфийский нос, славящийся тонким обонянием, воротить не стоит.

Капитан люто проговорил, глядя на Джеймса:

— Ах, ты сучонок!

— Убей его! — взвизгнул щеголь, словно сильная и независимая женщина, увидевшая маленького серенького мышонка.