Третье столкновение с «отстающими» оказалось самым скоротечным — мы догнали отряд скелетов-лучников, которые попытались обстрелять нас. Защитные амулеты справились со стрелами, а отправленный вперед Тенеплет смял отряд без особых усилий.

Во время пути я размышлял не о тактике столкновения с мертвецами, с ней все было понятно: главное — дойти, а там уже вдарим. Меня занимал иной вопрос: как Арк отправил этого ястреба-химеру? Тут нет Хогвартских сов, нельзя просто сказать «передай письмо такому-то человеку» и отпустить птичку. Наверняка лорд следил за моими перемещениями, но вот как?

Надо бы перебрать Пламенного и Железного, которые чинились в мастерских Арка. Уверен, что маячок будет в моем големе. А может, и не в одном…

Эта мысль перетекала на другую: а зачем ему было следить за мной? И самая вероятная, самая мрачная причина: он делал это, чтобы в какой-то момент убрать конкурента своему сынишке. Плохо, плохо… А что хорошо — так это оповещение других грандмастеров о подступающей нежити: не думаю, что лорд задумывал избавиться от меня одного. Да и способы у интригана наверняка есть, что тоже хорошо. Или плохо — смотря с какой стороны посмотреть.

На ночлег не останавливались, ели-пили на ходу, в туалет ходили поочередно, а потом догоняли основное войско — все же ездовые големы неслись быстрее магов.

Спустя двое суток безостановочной езды наткнулись на первую деревеньку. Спустя еще два часа — на вторую. И не все из них были покинуты: я видел выбитые ворота, а запустив внутрь големов, увидел и кровь во дворах.

Разумеется, зачем следовать приказам или советам гонцов от Арка или мэров? Давайте-ка попробуем отсидеться за стенами, заодно прикарманим ценности тупоголовых трусов-соседей, что уже пакуют скарб, который могут унести в рюкзаках!

Хотя, может, я преувеличиваю людскую глупость. Возможно, тут остались лишь сумасшедшие старики, которые объясняли свою позицию, как «здесь жил, здесь и умру». Что хотели, то и получили. М-да.

Мы двигались, и нагоняли мертвые войска. Без потерь не обошлось, и дело не в засадах, оставленных мертвецами у дороги, по которой мы двигались, а в ландшафте. Один из големов едва ли не в начале пути на бегу попал ногой между двух валунов, по инерции завалился вперед. Нога изогнулась, руны повредились, и ниже колена нога голема стала нерабочей. Отправил его к Титану, благо, тогда еще мы отошли недалеко.

Вторая потеря — голем, у которого заклинил шарнир колена. Пустяковая поломка, но заниматься ей было некогда. Голем поковылял к деревеньке, которую мы недавно прошли — позже заберу его.