Так и стоял, подкидывая в огонь деревяшек и думая над будущим. А потом тихо скрипнула половица. Вот и гости.
— Я ждал вас, — улыбнулся я, не отрывая взгляда от огня. — Но вас ждал не я один. Чувствуете, как вокруг вас сгущаются тени? Это мой Тенеплет, который соскучился по играм с людьми. Добро пожаловать в кошмар.
Глава 5
Вчера вечером подтвердилась теория, что Тенеплет питается душами, либо страхом. Два авантюриста, пожелавшие прирезать меня и тем самым остановить «чокнутого мальчишку», бежали в лес, завывая от ужаса. Что с ними стало, не знаю — лег спать и не следил за Тенеплетом, но голем, вернувшийся поутру, выглядел довольным, и тени сгущались возле его фигуры даже на свету. Надеюсь, голем прибрался после себя.
Утро выдалось ясное, солнечное. Я позавтракал и выдвинулся вперед, любуясь пасторалью. Ветер мирно шелестел листьями деревьев и травой на полях. В этих тихих местах царила природа и гармония… лет семь назад.
На первую жертву зомби я наткнулся к обеду. В километре от села, на заросшей дороге трое отвратительных созданий жрали останки несчастного крестьянина. Кровищей была залита и трава, и дорога. Судя по следу, труп изрядно потаскали по полю, прежде чем сожрать.
Желтые когти чудовищ царапали кости, сошкрябывая волокна свежего мяса. Жуткие зубы с треском раскалывали кости.
Тенеплет, получив команду, исчез в тенях и скользнул к чудовищам. Железный с Пламенным бросились следом, шурша травой. Големы-псы остались рядом со мной, на случай, если нежити здесь еще много.
Один из мертвецов почуял неладное, когда големы были в полусотне шагов. Полусгнившая, уродливая голова твари дернулась, нежить угрожающе зарычала… и голову мертвеца обволокла темная клякса, испаряя кусок черепа.
Следом за Тенеплетом атаковал и Пламенный, опередивший Железного: рывок в сторону оскалившейся парочки вышел на заглядение хорошим. Молниеносный взмах мечом срезал протянувшиеся к нему конечности. Описав полукруг, клинок впивается в шею, проходит грудную клетку, увязнув глубоко в животе мертвеца. А из травы бежит новая и новая нежить.
Поколебавшись, отправляю в бой псов.
Вовремя. Собаки рванули в поле, прямо к зомби и увитому мышцами гулю, возвышавшемуся над обычными мертвецами. И если зомби не доставили големам проблем, то гуль глухо зарычал, а потом рык перешел в рев. Злобный рев, который может издать лишь мертвая тварь.
Со стороны деревни донесся ответный вой. А потом — еще и еще.
— Побери меня пятеро, — ругнулся я. И напрягало меня не количество противников, а то, что, скорее всего, радушным жителям деревеньки, через которую мы проходили совсем недавно, настал конец. Сколько там было жителей, человек пятьдесят?