Видя, что вот-вот может произойти убийство, я решил пресечь его пока не поздно.

— Уймись, Колтун, а то я не поленюсь отправить кого-нибудь на поиски одежды твоего размера. Баба, конечно, получится дородная, ну ничего, может и сойдёт.

— Да кто на меня позарится? — искренне возразил он. — Все похищенные девицы были молодые, да красивые. Так что лучше Хорки нам никого не найти. Как по мне, так зазноба тощая, конечно, получится, но тряпья подложим куда нужно, и красота!

— Ну в этом-то деле ты у нас главный знаток, — съязвил Хорки. — Видал я, как ты свёрток себе в штаны подкладывал, чтобы девок на ярмарке в Сохране впечатлить.

— Врёшь! Не видал ты! Это тебе поди Шуст, сволочь такая, рассказал, да? Ну так это ж его идея была!

— Ага, но в люди с таким подкладом ты один вышел.

— Да прекратите вы оба! — осадил их я. — Хорки, хватит упрямиться, а? Если хочешь, мы даже никому не расскажем.

— Да посмотри ты на его рожу! — не поверил он. — Этот и не расскажет? Ты сам-то в это веришь?

Не верил, конечно, но дело нужно было сделать. Тем временем, видя моё секундное замешательство, Хорки сделал последнюю попытку:

— Да с чего вы вообще взяли, что на наживку кто-нибудь клюнет? Может и не будут уже никого похищать после исчезновения леди Ерины.

Резон в этом действительно был. Да и Кромвель отправился проверить совсем другую нашу версию, являющуюся сейчас основной. Ему я, кстати, выделил в помощь всех остальных Зайцев, оставив возле себя лишь этих двух склочных приятелей, треплющих мне сейчас нервы.

Новая информация о торговой компании леди Ерины, которую та сама и основала, действительно заставляла задуматься. По слухам, бизнес этот был весьма успешный, а всё благодаря эксклюзивным правам на торговлю с гильдиями Южных королевств. Для налаживания связей она сама неоднократно пересекала Торговый залив, чтобы лично посетить все три столицы юга. Из последней из них — Города новой надежды, она вернулась буквально три декады назад, и судя по возросшему притоку товаров, поездка снова вышла удачной. Такой жирный и лакомый кусок не мог не привлекать чужого завистливого внимания. И было похоже, что копать нужно именно в этом направлении.

Кто-то своим положением и статусом сопоставимый с младшей леди Вестелин и знающий её секреты, претендует на её детище, используя нетривиальный шантаж. Ради него голые обездушенные девушки, с которыми госпожа Ерина была лично знакома, бродят по городу как прямое напоминание о том, что тайное в любой момент может стать явным. А в конечном итоге происходит исчезновение самой дочери Рейхарда, то ли в связи с её похищением, то ли собственной попыткой укрыться от грозящей опасности… В любом случае, Кромвель посчитал, что лучше кандидатуры на роль главного злодея, чем её дядя не найти. Тому принадлежала другая торговая компания, занимающаяся маршрутами в Приозерье и Золотой дол. Но я бы не сбрасывал со счетов даже её отца и по совместительству нашего заказчика. Как там любят оправдывать свои не самые праведные деяния благородные персоны? Всё в интересах рода!