— Валите уже! — шутливо прикрикнула Астра.

Мы поспешно ретировались, обмениваясь понимающими взглядами. День действительно выдался богатым на события, и теперь нас ждал заслуженный отдых. А завтра… Что ж, завтра нас, возможно, ждут новые откровения о загадочных экспериментах и их связи со мной.

После сытного завтрака мы вышли из столовой в приподнятом настроении. Утро выдалось солнечным, прохладный ветерок приятно освежал, и всё располагало к хорошему дню. Но эта идиллическая картина была нарушена необычным зрелищем — Астра сидела на лавочке возле своего дома, погружённая в глубокую задумчивость.

Это выглядело настолько нехарактерно для вечно деятельного командира, что мы даже замедлили шаг. Она сидела, подперев подбородок рукой, и, казалось, полностью отключилась от окружающего мира. Её взгляд был устремлён куда-то вдаль, но было очевидно, что она не видит ничего перед собой.

Мы подошли ближе — никакой реакции. Ещё ближе — то же самое. Астра, которая обычно замечала малейшее движение в радиусе пятидесяти метров, сейчас, похоже, не заметила бы и стадо слонов.

Я демонстративно кашлянул. Эффект превзошёл все ожидания — Астра подпрыгнула на месте так, словно её ужалила оса.

— Какого хрена⁈ — она резко развернулась к нам. — Вы что, совсем с ума сошли так подкрадываться⁈ Людей до инфаркта довести хотите⁈

Мы с Кирой с трудом сдерживали смех:

— Вообще-то, — начала Кира, явно наслаждаясь моментом, — мы шли совершенно открыто…

— По главной дороге, — добавил я. — Даже не пытались маскироваться…

— Просто кто-то тут, — Кира сделала выразительную паузу, — впал в состояние сенсомоторной депривации.

Астра застыла с открытым ртом, явно собираясь что-то возразить, но потом её лицо приняло странное выражение:

— Депривации, говорите? — она покачала головой. — Да… поверьте, было от чего.

Мы с Кирой переглянулись — такая реакция была совсем не похожа на её обычное поведение.

— Пойдёмте ко мне, — Астра поднялась с лавочки. — Сварю вам кофе. Такой разговор лучше вести с чашкой хорошего кофе в руках.

— Неужели наш «дружок» рассказал что-то настолько… впечатляющее? — осторожно поинтересовалась Кира.

— Впечатляющее? — Астра невесело усмехнулась. — Это мягко сказано. Знаете, я всю ночь проговорила с ним, а потом ещё несколько часов пыталась уложить всё это в голове.

Она открыла дверь своего дома:

— Заходите. И приготовьтесь к тому, что после этого разговора ваш взгляд на многие вещи может серьёзно измениться.

— Даже так? — я приподнял бровь.

— Даже так, — Астра направилась к кухне. — Особенно твой, Тём. Потому что часть этой истории касается тебя гораздо больше, чем мы могли предполагать.