Звук перемалываемых кофейных зёрен на несколько секунд заполнил помещение. Астра колдовала над кофеваркой с таким сосредоточенным видом, словно это было самое важное дело в мире.

— Знаете, — произнесла она, не оборачиваясь, — когда он начал рассказывать, я сначала не поверила. Думала — врёт, пытается запутать. Но потом…

Она замолчала, занявшись приготовлением кофе. Мы с Кирой терпеливо ждали — было очевидно, что Астра пытается собраться с мыслями, чтобы правильно преподнести информацию.

Аромат свежесваренного кофе наполнил кухню. Астра разлила напиток по чашкам и наконец села напротив нас:

— Ну что ж… Готовы услышать, что на самом деле происходит в этих параллельностях?

Астра начала свой рассказ, и с каждым словом мы с Кирой всё больше поражались услышанному. История оказалась намного глубже и страшнее, чем мы могли предположить.

— Их Главный, — Астра говорила медленно, словно всё ещё осмысливая информацию, — он родом с планеты, где прошло больше двадцати волн Системы.

— Двадцать⁈ — я чуть не поперхнулся кофе. — Это… это вообще возможно?

— Двадцать волн, — повторила Астра. — Представляете? На твоей планете, Кира, сколько волн прошло?

— Пятая идёт, — Кира задумчиво покачала головой. — И мы уже считаем это серьёзным достижением.

— А у тебя, Артём?

— Вторая, — я почувствовал, как по спине пробежал холодок. — И то, что мы вообще до неё дожили…

— Вот именно, — Астра подалась вперёд. — Давайте посчитаем. На старте, когда Система только появилась, сколько людей превратилось в зомби?

— Девяносто процентов, — я вспомнил те страшные дни. — Практически мгновенно.

— А из оставшихся десяти процентов?

— Больше половины погибли ещё на первой волне, — тихо произнесла Кира. — Пока люди пытались осознать происходящее, принять новую реальность…

— Именно! — Астра стукнула ладонью по столу. — А теперь представьте планету, где прошло больше двадцати волн. Сколько точно — никто не знает. Но знают, что что-то пошло не так.

Она сделала глоток кофе:

— Система при очередной волне начала вести себя странно. Планета… она словно готовилась к чему-то. То ли к взрыву, то ли к какому-то перерождению — никто точно не знал. Но все понимали — что-то идёт катастрофически не так.

— И что они сделали? — спросил я, хотя уже догадывался.

— Их осталось семеро. Главный и шестеро его друзей или соратников — называйте как хотите. И они решились на то, что всегда считалось табу — прыжок в портал.

— Почему табу? — Кира подалась вперёд.

— Потому что никто из прыгнувших никогда не возвращался, — Астра невесело усмехнулась. — Но выбора у них не было — планета умирала.