Она помолчала, собираясь с мыслями:

— Они попали на другую планету. Точнее — на ту же самую, но в другой параллельности. Там шла только вторая волна. И знаете, что сделал Главный? Он пошёл туда, где когда-то жил сам.

— И встретил своего двойника, — догадался я.

— Именно. Точную копию себя, только моложе. Без опыта двадцати волн, без всех тех знаний… И он подумал — почему бы не взять его с собой? Научить всему, что знает сам…

— Но что-то пошло не так? — Кира напряжённо следила за рассказом.

— О да, — Астра покачала головой. — Двойник оказался… скажем так, не самым достойным представителем человечества. Он напал на Главного, пытался его убить. И тому пришлось защищаться.

— Он убил своего двойника? — я почувствовал, как по коже пробежали мурашки.

— Да. И вот тут начинается самое интересное, — Астра понизила голос. — Это случилось возле одного из храмов Системы, рядом с порталами. И когда двойник умер… Главный почувствовал прилив сил. Словно часть способностей его двойника перешла к нему.

Мы с Кирой переглянулись. История принимала по-настоящему жуткий оборот.

— А дальше, — Астра сделала глоток остывшего кофе, — история становится ещё более жуткой. Каким-то образом — этого не знает никто, кроме самого Главного — он научился определять направления порталов. Понимать, куда они ведут.

— И что он сделал с этим знанием? — тихо спросила Кира, хотя по её лицу было видно — она уже догадывалась.

— Он начал охоту, — Астра поставила чашку на стол. — Методично, планомерно находил миры, где существовали его двойники. И убивал их. Одного за другим. Каждый раз получая их силу.

— Силу? — я нахмурился. — В смысле — уровни?

— Нет, не уровни, — Астра покачала головой. — Именно силу. Способности. Умения. По словам пленника, Главный сейчас около девяностого уровня…

— Девяностого⁈ — мы с Кирой воскликнули одновременно.

— Да. Но дело не в уровне. Представь, Тём, что происходит с параметрами, когда поглощаешь очки характеристик убитых двойников. Не просто опыт или уровни — а именно базовые параметры. Раз за разом, мир за миром…

Я попытался представить и почувствовал, как холодок пробежал по спине. Такая сила… это уже за гранью обычного развития персонажа.

— Но тогда я не понимаю, — медленно произнёс я. — Зачем ему так отчаянно охотиться за мной? Если он настолько силён…

Астра невесело усмехнулась:

— А вот тут начинается самое интересное. Видишь ли, он научился не только определять направления порталов. Он может считывать системные идентификаторы людей. И твой идентификатор…

— Совпадает с его, — сказала Кира.