— Почти. Отличаются только цифры, отвечающие за координаты планеты в разрезе параллельностей. По сути, Тём, ты — его идеальный двойник. И когда он узнал, что ты здесь, совсем рядом…

— Решил продолжить свою охоту, — я закончил за неё.

— Именно. Но произошло то, чего он не ожидал — ты начал развиваться слишком быстро. Обгонять его собственные темпы роста. И тут он испугался.

— Испугался? — я удивлённо поднял брови.

— Подумай сам, — Астра подалась вперёд. — Что если в этот раз всё пойдёт не так? Что если при встрече умрёт не двойник, а он сам? Что если его собственная сила перейдёт к тебе?

— И поэтому вся эта армия… — начала Кира.

— Да! Вся его кавалерия получила один приказ — найти и уничтожить тебя любой ценой. Пока ты не стал слишком сильным. Пока есть шанс тебя остановить.

Я откинулся на спинку стула, переваривая информацию. Всё вдруг встало на свои места — и настойчивость преследования, и масштаб выделенных сил, и даже то, почему они перестали охотиться за Кирой, сосредоточившись только на мне.

— Он боится, — медленно произнёс я. — Боится, что его собственная стратегия обернётся против него.

— И чем сильнее ты становишься, — добавила Астра, — тем больше он паникует. Потому что понимает — время работает против него. Каждый день, когда ты жив и продолжаешь расти, приближает момент, когда он может из охотника превратиться в жертву.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Каждый из нас осмысливал масштаб происходящего и его возможные последствия.

— А если нам уничтожить все порталы… — начал я, но Астра тут же перебила меня:

— Тём, — она устало покачала головой, — послушай сам себя. «Все порталы»… Ты хоть представляешь масштаб? Ты знаешь, где они все находятся? Сколько их вообще существует?

Я открыл рот, чтобы возразить, но она продолжила:

— Мы говорим о целой планете, Тём. О территории, большая часть которой до сих пор не исследована. Порталы могут быть где угодно — в горах, в лесах, под водой… Тебе и трёх жизней не хватит, чтобы найти их все.

— Хотя, — она сделала паузу, — если верить нашему пленнику, в Системе не существует смерти от старости. Не знаю, правда это или нет, но…

Я медленно кивнул, признавая её правоту. План действительно был… наивным, если не сказать больше.

— Но и сидеть сложа руки нельзя, — произнёс я спустя время. — Рано или поздно он до нас доберётся. Если не сам, то через своих людей. Подкараулит в удобный момент, подошлёт убийц — вариантов масса.

Кира, молчавшая до этого момента, подала голос:

— Значит, у нас два пути. Либо нападаем первыми и ставим точку в этой истории…