Виктор устроился в потёртом плетёном кресле, которое каким-то чудом сохранилось на террасе. Кира села напротив него на широкую деревянную скамью, а я предпочёл остаться стоять, прислонившись к колонне.

— Прежде чем мы начнём, — Виктор внимательно посмотрел на Киру, — расскажи, как именно проявляется твоя способность? Что ты чувствуешь, когда она активируется?

Кира задумалась, подбирая слова:

— Это похоже на… тонкую нить. Сначала я чувствую что-то вроде резонанса с сознанием другого человека. Потом появляется возможность… не знаю, как правильно сказать… как будто протянуть эту нить и через неё передать мысль или образ.

— Ты пробовала это на ком-нибудь? — Виктор подался вперёд.

— Только случайно, — она покачала головой. — Когда… появилась возможность способностью пользоваться… Это было в Центре. Я тогда сама испугалась и сразу прервала контакт.

— Правильно сделала, — одобрил Виктор. — Неконтролируемое ментальное воздействие может быть опасным для обеих сторон.

Он встал и прошёлся по террасе:

— Сейчас мы начнём с самых основ. Научимся контролировать эту «нить», как ты её называешь. Потом перейдём к защите — это не менее важно, чем умение воздействовать.

Я видел, как Кира напряглась — она всегда так реагировала перед освоением чего-то нового. Особенно если это «что-то» могло быть потенциально опасным.

— Не волнуйся, — Виктор, похоже, тоже заметил её состояние. — Мы будем действовать постепенно. И я всё время буду рядом, чтобы подстраховать.

Он снова сел в кресло:

— Итак, давай начнём с простого упражнения… — Для начала, — Виктор устроился поудобнее в кресле, — попробуй просто установить контакт со мной. Не пытайся ничего внушать или передавать — просто найди эту «нить», о которой ты говорила.

Кира кивнула и сосредоточилась. Её лицо приняло то особое выражение, которое я уже научился узнавать — когда она полностью погружается в работу со своими способностями.

— Вижу, — тихо произнесла она через несколько секунд. — Как будто… тонкая светящаяся нить. Она тянется от меня к вам.

— Хорошо, — Виктор говорил спокойно и размеренно. — Теперь попробуй… погладить её. Только очень осторожно.

Я не удержался от смешка:

— Погладить нить? Серьёзно?

— А ты думал, что манипуляция сознанием — это «бам!» и всё? — Виктор усмехнулся, не открывая глаз. — Это тонкая работа. Как с диким зверем — сначала нужно установить контакт, завоевать доверие…

Его голос внезапно прервался, а лицо приняло удивлённое выражение:

— Ого! Вот это да…

— Что? — Кира занервничала. — Я что-то не так сделала?

— Нет-нет, — Виктор покачал головой. — Просто… очень необычное ощущение. Как будто тёплая волна прошла по сознанию. Приятно даже.