— Сильнее, — подсказал Виктор. — Представь, что ты не просто просишь, а… направляешь. Как будто помогаешь реке течь в нужном русле.

Новая попытка оказалась гораздо эффективнее — моя рука дёрнулась вверх прежде, чем я успел осознать движение.

— Вот! — Виктор довольно кивнул. — Уже лучше. Теперь попробуй что-нибудь более сложное.

Следующие несколько часов прошли в непрерывных тренировках. Кира училась не только воздействовать, но и защищаться от чужого влияния. Виктор оказался требовательным учителем — он заставлял повторять каждое упражнение до тех пор, пока оно не начинало получаться идеально.

— Представь своё сознание как крепость, — инструктировал он. — Каждая мысль — это камень в стене. Каждое воспоминание — это опора фундамента.

К моему удивлению, такой образный подход работал. С каждой попыткой Кира всё успешнее отражала ментальные атаки Виктора, а её собственные воздействия становились всё более точными и эффективными.

Время перевалило далеко за полночь, когда она наконец откинулась на спинку скамьи:

— Всё, больше не могу. Такое ощущение, что мозг сейчас закипит.

— Это нормально, — Виктор тоже выглядел уставшим. — Ментальная работа отнимает много энергии. Нужно время, чтобы привыкнуть.

— И отдохнуть, — добавил я, заметив, как Кира пытается подавить зевок. — Давайте хоть немного поспим. Завтра предстоит ещё много работы.

— Согласен, — Виктор поднялся из кресла. — Два-три часа сна не помешают. Потом продолжим — нужно успеть отработать защиту от группового воздействия.

— От группового? — Кира насторожилась, несмотря на усталость.

— Да, — Виктор стал серьёзным. — Когда встретимся с кукловодом, он наверняка будет не один. У него есть… помощники. И лучше быть готовыми к этому заранее.

Мы поднялись на второй этаж, где нашли относительно сохранившуюся спальню. Кира буквально рухнула на кровать — сказывалось напряжение тренировки. Я устроился рядом, прислушиваясь к звукам ночи за окном.

Виктор остался внизу — он сказал, что будет «держать периметр». Хотя я подозревал, что ему просто нужно время, чтобы обдумать результаты сегодняшних тренировок.

Засыпая, я размышлял о том, насколько изменились наши возможности за последнее время. Новые способности открывали новые перспективы, но вместе с ними приходила и новая ответственность. Особенно теперь, когда Кира училась влиять на сознание других людей…

Последней мыслью перед тем, как провалиться в сон, было: «Интересно, а можно ли использовать ментальное воздействие на призванных существах?» Но это уже был вопрос для завтрашних экспериментов.