Утро началось неожиданно приятно — аромат свежесваренного кофе пробивался сквозь остатки сна, заставляя желудок нетерпеливо напомнить о себе. Кира рядом тоже зашевелилась, явно разбуженная этим божественным запахом.

— М-м-м… — она потянулась, не открывая глаз. — Кто-то варит настоящий кофе?

Я выглянул в окно — солнце только-только показалось над горизонтом, окрашивая море в нежные розовые тона. Внизу, на террасе, Виктор колдовал над походной плиткой, точно такой же как моя. В его руках поблёскивала медная турка, из которой и исходил этот восхитительный аромат.

— Эй, — я перегнулся через перила, — нам тоже перепадёт?

Кира, уже окончательно проснувшаяся, не удержалась:

— Two coffee in room, please! — она изобразила преувеличенно вежливый тон постоялицы пятизвёздочного отеля.

Мы все рассмеялись — ситуация действительно напоминала какое-то извращённое подобие курортного отдыха. Виктор, продолжая посмеиваться, сделал приглашающий жест в сторону потрёпанного, но всё ещё крепкого дивана на террасе.

Спускаясь по лестнице, я наблюдал, как он колдует над туркой. Его движения были отточенными и четкими — видно было, что процесс приготовления кофе для него своего рода ритуал.

— Знаешь, — я устроился на диване, — давно хотел спросить… Что за энергия такая, о которой постоянно упоминается в описании способностей?

Виктор не ответил сразу — он внимательно следил за поднимающейся пенкой. Только когда кофе был разлит по чашкам (откуда он их только взял?), он наконец заговорил:

— Энергия… Она везде. — Он сделал широкий жест рукой. — В воздухе, в земле, в воде. Даже в нас самих. Но самое интересное — она высвобождается при смерти существ.

— Это как… мана? — предположила Кира, с наслаждением втягивая аромат свежесваренного кофе.

— Не совсем, — Виктор покачал головой. — Мана — это больше про магию. А это… это сама суть жизни. Или, если хочешь, суть Системы.

Он отпил из своей чашки и продолжил:

— Когда умирает моб, вся энергия, которая была в нём «связана», высвобождается. И мы можем её впитывать. Часть уходит в окружающее пространство, но большую часть получаем мы.

— То есть, — я начал понимать, — когда мы убиваем мобов, мы не только опыт получаем, но и…

— Именно, — Виктор кивнул. — Эта энергия накапливается в наших… назовём их энергетическими структурами. И потом расходуется на особо мощные способности.

Кира задумчиво покрутила чашку в руках:

— Как вчера, да? Когда я работала с ментальным воздействием — под конец чувствовала себя полностью опустошённой.

— Да, некоторые способности требуют очень много энергии, — подтвердил Виктор. — Особенно те, что связаны с прямым воздействием на реальность или сознание. Твои молнии, например, или ментальный контроль.