— Правда? — Кира заметно воодушевилась. — А если так?

На этот раз Виктор рассмеялся:

— А вот это уже щекотно! Полегче с «поглаживаниями»!

Я наблюдал за их тренировкой с растущим интересом. Было что-то завораживающее в том, как Кира училась управлять своей новой способностью — осторожно, шаг за шагом, словно осваивая новый музыкальный инструмент.

— Теперь попробуй передать что-нибудь простое, — предложил Виктор, когда она освоилась с базовым контактом. — Например… цвет. Представь какой-нибудь цвет и попытайся показать его мне.

Кира сосредоточилась. Я видел, как она слегка прикусила губу — она всегда так делала, когда пыталась что-то особенно тщательно визуализировать.

— Зелёный, — внезапно произнёс Виктор. — Яркий, сочный… как молодая листва весной.

— Точно! — Кира просияла. — Именно его я и представляла!

— А теперь мой черёд, — Виктор выпрямился в кресле. — Сейчас я покажу тебе, как выглядит попытка ментального вторжения. Будь готова — ощущения не из приятных.

Я невольно напрягся, но Виктор успокаивающе поднял руку:

— Не волнуйся, это будет очень слабое воздействие. Просто чтобы она поняла принцип.

Кира вдруг вздрогнула и поморщилась:

— Фу! Как будто… холодная склизкая змея пытается заползти в голову!

— Именно, — Виктор кивнул. — Запомни это ощущение. Когда почувствуешь что-то подобное — значит, кто-то пытается получить контроль над твоим сознанием.

— А теперь, — он повернулся ко мне, — твоя очередь побыть подопытным кроликом.

— Эй! — я попытался изобразить возмущение. — Я не записывался в кролики!

— Зато записался в учителя, — парировал Виктор. — А у хорошего учителя должно быть терпение.

Следующий час я провёл, испытывая самые разные ощущения — от лёгкого щекотания в сознании до странного чувства, будто кто-то перебирает мои мысли, как карточки в картотеке.

— Тём, — голос Киры звучал удивлённо, — а у тебя в голове… очень уютно!

— Спасибо, наверное? — я не был уверен, как реагировать на такой комплимент.

— Нет, правда! — она явно увлеклась исследованием. — Такое ощущение, что твои мысли… они как будто разложены по полочкам. Очень организованно.

— Это побочный эффект второго потока сознания, — пояснил Виктор. — Когда постоянно обрабатываешь параллельные линии восприятия, поневоле учишься структурировать мышление.

Постепенно упражнения становились всё сложнее. От простой передачи образов и ощущений Кира перешла к попыткам внушения простых команд.

— Подними правую руку, — раздался её голос в моей голове.

Я почувствовал лёгкое желание выполнить команду, но оно было совсем слабым — как шёпот в шумной комнате.