— Зя, — смягчилась Астра. — Только не при нём, а то вдруг действительно обидится.

— Хорошо-хорошо, мы поняли, — я решил сменить тему, пока разговор не ушёл в неприятное русло. — Как думаешь, может, стоит провести полное сканирование долины? Теперь, когда у нас есть доступ к системе управления…

Астра задумчиво покачала головой:

— Давайте сначала разберёмся с базовыми функциями. А то, зная вас, вы сейчас нырнёте в самые сложные настройки, и придётся потом разгребать последствия.

— Эй! — возмутилась Кира. — Мы не настолько безрассудные!

— Да? — Астра выразительно подняла бровь. — Я бы на вашем месте повоздержалась бы от таких заявлений.

— Ладно-ладно, — я поднял руки, признавая её провоту. — Ты права, будем действовать постепенно.

Мы как раз подошли к дому Астры — уютному строению, увитому диким виноградом. На веранде уже был накрыт стол для ужина — видимо, она успела распорядиться.

— Чем после ужина будете заниматься? — поинтересовалась Астра, присаживаясь за стол.

— Не знаем, — я пожал плечами, наполняя тарелку ароматным рагу. — Отдыхать. Завтра с самого утра рванём в параллельность и продолжим путь.

— Хорошо, — кивнула она, но в её глазах мелькнуло беспокойство. — Помните, что обещали себя беречь.

Я посмотрел на закатное небо, окрашенное в нежные розовые тона. Где-то там, в другой параллельности, нас ждала загадочная пустыня с её опасными обитателями. Но сейчас, сидя на уютной веранде в компании близких людей, все это казалось далёким и нереальным.

Мы проснулись, когда ещё было темно, а восток только-только начал сереть первыми признаками приближающегося рассвета. Тишина долины нарушалась лишь редким шелестом листвы да отдалённым пением ранних птиц. В воздухе висела та особая предрассветная свежесть, которая бывает только в самые ранние часы, когда мир балансирует на грани между ночью и днём.

Направляясь в столовую по росистой траве, мы с Кирой молчали, каждый погружённый в свои мысли о предстоящем дне. Открыв дверь, мы увидели, что стол уже накрыт — горячий завтрак ждал нас, накрытый специальными колпаками для сохранения тепла. Рядом аккуратной стопкой были сложены контейнеры с провизией — явно собранные поваром буквально только что.

Аромат свежесваренного кофе смешивался с запахом пряных трав и специй, которыми был приправлен изумительный омлет. Мы успели съесть почти половину, когда дверь столовой тихо скрипнула, и вошла Астра. Она молча опустилась на стул рядом с нами, налила себе кофе из все ещё дымящегося кофейника. В её движениях чувствовалась какая-то сдержанная тревога, но она не произнесла ни слова, давая нам спокойно закончить завтрак.