Он достал из кармана телефон, нашёл в контактах «Петя С.» и нажал вызов. Ответили почти сразу.

— Докладывай, что узнали твои парни? — без предисловий бросил Ларин.

— Пока всё спокойно, Виталий Тимофеевич. Учитель ведёт себя тихо, никакой лишней активности не замечено. Дом, работа, после работы — клуб. Вот и все передвижения. У остальных и того тише. Ничего необычного или подозрительного.

— Что за клуб? — уселся поудобнее на сиденье Ларин и перехватил телефон другой рукой.

— Боксёрский клуб «Удар мясника». Вы его знаете. Он принадлежит Ежову Константину Александровичу, который уже предпринимал попытки расширить свой клуб.

— А-а, — протянул Ларин и поморщился, словно от внезапного приступа изжоги. — Та ещё заноза в заднице, и своего он, похоже, добился. Ну ничего, я их дожму, и они сделают, как я велю.

— Вне всяких сомнений, Виталий Тимофеевич, — безэмоционально отозвался Пётр.

— Продолжайте наблюдение. Всё, конец связи.

Ларин нажал кнопку завершения вызова и сжал телефон в руке. Ежов… Надоедливый мусор, который слишком много о себе возомнил. Его тоже нужно будет поставить на место. Попозже.

Машина мягко свернула, выезжая на более широкую улицу. Ларин откинул голову на подголовник, закрыл глаза. Но покоя он не ощущал.

В какой момент всё пошло наперекосяк? Где он ошибся? В последние три месяца или около того неудачи буквально преследуют его по пятам. Все его начинания развиваются не так, как он задумывал. Взять хотя бы ту же школу. Она давно должна была быть у него в кармане. Но нет.

И ладно, если бы дело касалось только новых проектов. Так нет же! Старые, давно и хорошо отлаженные схемы тоже начали рушиться из-за каких-то неизвестных доброхотов.

Один в интернете смуту наводит своими роликами и статьями, а второй (или группа лиц — он это так и не выяснил) наносит уже физический, вполне ощутимый урон.

Если первого можно ещё заткнуть, выпустить опровержение или ещё как-то отбрехаться — команда пиарщиков у него отличная, — то вот со вторым всё куда сложнее. Он бьёт по репутации. И хуже всего то, что вопросы стали появляться даже у своих.

Обычный люд схавает то, что ему скормят. Построишь церквушку, устроишь ярмарку с халявой, подметёшь парк под вспышки камер, потискаешь блохастых щенков в каком-нибудь приюте — и всё: ты народный герой.

А вот свои понимают только язык силы. А раз кто-то смог забрать у Ларина что-то ценное и за это ему не прилетела ответка вдвое больше, значит, босс ослаб. Значит, можно и самим попробовать куснуть его.

«Акела промахнулся» — такое всё чаще звучит то тут, то там.