Азгор повернулся ко мне медленно, улыбнулся шире. Движения плавные, неестественно грациозные, будто плывёт по воздуху. Он наклонил голову чуть вбок, изучал меня долго, оценивающе.

— Удивительно, — сказал он наконец, голос зазвучал не в ушах, а внутри черепа. Вибрация прошла по костям, зубы задрожали от низкой частоты. — А ты ещё жив.

Я сжал зубы, не ответил. Смотрел на него не моргая, просчитывал. Тот, кто дал мне бракованную метку, проклял, обрёк на вечную охоту. Что ему нужно сейчас? Добить? Забрать метку обратно? Или что-то другое?

— Что тебе нужно? — выдавил я сквозь зубы, голос хриплый.

Азгор усмехнулся, сделал шаг ближе. Пальцы на его руках засветились холодным светом, голубым, пульсирующим.

— Я наблюдаю за твоими успехами, — продолжил он, голос стал теплее, почти дружелюбным, но подтекст оставался ледяным. — Ты даже с неполной моей силой и с бракованной меткой умудряешься выживать. И даже развиваться.

Пауза. Его взгляд скользнул вниз, остановился на моей левой руке. Кольцо на пальце, кольцо Веникта, артефакт-накопитель. Я инстинктивно сжал кулак, спрятал руку за спину.

— А кольцо на пальце… — Азгор улыбнулся ещё шире, показал идеально белые зубы. — Стал магом. Удивительно. Может, зря я от тебя отказался?

Я поморщился, отвращение накатило волной. Его тон, его улыбка, его долбанное превосходство — всё это вызывало желание плюнуть ему в лицо. Но я держался, контролировал эмоции, не давал гневу взять верх.

— Что тебе нужно? — повторил я жёстче, каждое слово как удар.

Азгор зевнул. Медленно, показательно, прикрыл рот ладонью. Жест пренебрежительный, издевательский. И только сейчас я понял.

Тишина.

Абсолютная. Ни звука. Ни ветра, ни птиц, ни шороха листвы. Я резко обернулся к толпе у дома. Гольт застыл в середине шага, нога поднята над землёй, лицо напряжённое. Алита замерла с рукой на рукояти кинжала, волосы повисли в воздухе неподвижно. Убийцы, скверноборцы — застыли как статуи.

Время остановилось.

Я развернулся обратно к Азгору резко, глаза расширились. Он продолжал улыбаться, наслаждался моей реакцией.

— Хочешь, я помогу тебе? — спросил он легко, небрежно, будто предлагал чай. — Отдай мне бутылёк со Скверной.

Эликсир. Он хочет эликсир. Зачем богу Скверна? Что он с ней сделает? И главное — какова цена? Боги не делают ничего просто так, у них всегда есть план, всегда есть подвох.

Усмехнулся криво, пожал плечами.

— А погулять не хочешь сходить? — бросил я с сарказмом.

Азгор склонил голову медленно, улыбка исчезла. Лицо стало холодным, жёстким, глаза сузились до щелей из ртути.