Выбрав себе первые попавшиеся комнаты, находящиеся по соседству друг с другом, мы бросили свои немногочисленные вещи и направились к таверне. На улице уже начинало темнеть, и усилившийся холодный ветер пробирал до костей. Я опять пожалел, что недальновидно подошел к выбору своего наряда. Хватит уже руководствоваться принципом: форс мороза не боится. К счастью, идти до местного заведения общепита было недалеко. Мимо болтающейся на ветру вывески, с изображением аппетитно подрумяненной птицы, мы не промахнулись.

Харчевня встретила нас душевным полумраком, который обволакивал словно тёплый плед, сотканный из ароматов жареного мяса, пряной медовухи и оживленных разговоров, заставляя желудок нетерпеливо заурчать в предвкушении. Едва мы успели переступить порог, как к нам с приветливой улыбкой подскочила молодая подавальщица. Её глаза озорно блестели в свете масляных ламп, а на щеках играл легкий румянец. Вытирая руки об уже заляпанный фартук, щедро покрытый вышитым орнаментом, она поприветствовала нас широкой, доверительной улыбкой, заставляющей забыть о пронизывающем ветре за дверью.

— Добрый вечер! Добро пожаловать в «Жаренного Гуся», — слегка поклонившись, добавила она. — Попрошу за мной, вас ожидают.

Девушка шустро упорхнула, указывая нам путь. Не один я отметил её ладную фигуру, которая филигранно лавировала между столами занятыми работягами и бойцами местного гарнизона. Официантка бойко отвечала на шутки посетителей в свой адрес, зачастую от души смеясь над ними. Иногда ей приходилось шлепать по тянущимся к ее упругим выпуклостям рукам захмелевших донжуанов.

Прелестница проводила нас к отдельному длинному столу в дальней части зала, отведенной под нужды одаренных. Альра с Геодором прервав оживленную беседу помахали нам, приглашая занять свободные места напротив двух веселых бородачей, которые выглядели так, словно не подозревали о существовании расчёски.

— Эти растолстевшие на дармовых харчах недогномы, мои подмастерья, Брендер и Фрайдер, — не сдерживая улыбку, представил Геодор своих неунывающих подопечных. — Те еще лентяи и пройдохи. До сих пор не пойму, как они ухитрились напроситься ко мне в подмастерья, — посмеиваясь, почесал он свою густую бороду. — И самое главное, как до сих пор остаются ими. Загадка, ёксель-моксель!

Кряжистые рыжие молодчики, на вид были примерно одного с нами возраста. Их внешний вид заставил задуматься. То ли в этом форте не было барбер-шопа, то ли все пытались подражать своему боссу, но количество бород на квадратный метр здесь просто зашкаливало! Небольшой рост и грубые, крупные черты лица парней действительно намекали на изрядное количество крови дворфов в родословной. Собственно говоря, как и у их шефа.