— Ну да, ну да. Про нас может тоже всякие байки травят. И что теперь всему верить? — не собирался я поддаваться на провокации.

* * *

Пространственный прокол, вырвал нас из привычного мира и перенес на окраину небольшого поселения. В центральной части возвышалась недостроенная каменная башня, торчащая из земли, словно гигантский обломок бивня. Со всех сторон ее облепляли другие строения. Это местное воплощение Вавилона расположилось в непосредственной близости от границы Ран’Деркуна, очерченной матовой пленкой, разделяющей миры. Помимо башни, внимание привлекали торговые ряды, где сейчас кипела бойкая торговля. Зазывалы отрывисто покрикивали, словно петухи на рассвете. Громко стенали хитрые покупатели, сбивая цену. Навьюченные носильщики, словно муравьи, таскали свои грузы по улицам, создавая непрерывный поток движения.

Снаружи городка тоже кипела жизнь. Здесь разбили лагерь и поставили походные шатры с десяток караванов. Вся эта картина больше походила на средневековый логистический центр, чем на полноценное поселение. Как-то не так я представлял себе логово одного из местных хранителей. Хотя он вроде как сбрендил, так что ничего удивительного, что дядька даже башню достроить не смог. Осталось отыскать тут жилище старшего ученика, которое, как и все его имущество с подачи брата Нэйгун Чэня перешло ко мне по наследству. Еще одна из врученных плюшек хранителя Брамхиза. Он решил, раз мне придется болтаться в этом мире, то нужно иметь свой угол, куда можно будет всегда приткнуться. Под это определение много что подходит, поэтому я с интересом разглядывал представший перед нами городок, прикидывая, где именно этот самый угол может находиться?

В само поселение я решил добраться на своих двоих, о чем сообщил притопывающий от нетерпения Шии. Незачем раньше времени привлекать к себе внимание. Еще не известно, как отреагируют местные на мое появление, конкуренцию ведь никто не любит. Да и про соблазн завладеть малой искрой, если они про нее знают тоже не стоит забывать. Не многие смогут справиться с искушением завладеть ею. На воротах пара ленивых стражников продолжила рубиться в кости, не обратив внимания на двух запылившихся путников с худыми котомками за спинами. Лишь одна из сторожевых химер, лежащих в тенечке, недовольно рыкнула, почувствовав направленный на нее интерес от Шии. Протолкнувшись мимо сновавших туда и обратно носильщиков, мы неспешно вошли внутрь, погружаясь в местную суету.

Наш путь лежал к башне Хранителя, поэтому я не боялся заблудиться в лабиринте узких улочек. Они, словно змеи, извивались между домишками с покосившимися крышами и облупившейся краской на фасадах. Ориентир, как маяк, всегда был перед глазами, возвышаясь над поселением и указывая нам верное направление.