— Не ближний свет, но добраться смогу.

— Ты уверен? — еще раз уточнила она и, получив от меня утвердительный кивок, добавила. — У тебя хватит сил в случае форс-мажора сразу же покинуть это место?

На это вопрос я тоже ответил утвердительно. Нас двоих я смогу упереть хоть «к черту на куличики» и не выдохнусь. Получив от меня подтверждение, она как-то обреченно вздохнула, на секунду выпустив те сомнения, что скопились у нее на душе, и принялась переодеваться. Заодно и мне посоветовала напялить броню, если она у меня есть, и приглушить покров, чтобы он так не отсвечивал.

— Старайся лишний раз не пользоваться магией. Там, куда мы отправляемся, этого не любят. Не в какие разговоры не вступай, я сама буду вести все переговоры. Это важно! Ничего не рассказывай о себе и тем более обо мне. Вещи с клановым гербом лучше снять, — давала она мне сухие инструкции.

Последовав ее примеру, я быстро сменил наряд, заодно напялив мою бригантину и повесив на бок меч. Глядя, как серьезно экипируется Элайна, понял, что она опытный путешественник. Даже маску напялила на случай попадания в локации с неблагоприятной средой. Таких, конечно, немного, но шанс нарваться, особенно при неопытном мироходце, есть. Тот же кратер, где я отжал слезу, тому доказательство. Но я такими мелочами не стал заморачиваться.

— Ну что, готова? Подходи и дай мне свою руку. При физическом контакте будет проще.

С едва заметным нервным вздохом она протянула мне изящную ручку. Ее пальцы оказались на удивление теплыми для такой внешне холодной особы. Тут же, без предупреждения, я совершил серию прыжков. Мы проносились сквозь реальность, словно стрела, пробивающая слои пергамента, задерживаясь в промежуточных точках буквально на один удар сердца, и тут же уносясь дальше. Только недавно мне удалось добиться такой скорости прохождения. Всё благодаря шахтерам с их оборудованием, которое приходилось корячить через несколько перевалочных точек. С удовольствием посмотрел на ошеломленное лицо Элайны, когда мы материализовались в конечной точке. Она стояла бледная как смерть, явно не ожидая от меня такой скорости.

— Ты… — она с хрипом глотала воздух, словно рыбина, выброшенная на берег, — … сумасшедший!

В её глазах читалось нечто новое. Уважение, смешанное с опасливым любопытством. Именно так смотрят на гранату с выдернутой чекой. Не став с ней спорить, лишь невозмутимо поправил перекосившуюся бригантину.

Очутились мы на опушке поскрипывающего хвойного леса. Тяжелые свинцовые тучи буквально висели над головой, накрапывая стылым дождем, превращая землю в скользкую кашу из хвои и грязи. Теперь стало понятно, зачем эльфийка укуталась в свой плотный непромокаемый плащ. Её фигура полностью растворилась в складках ткани, а в глубоком провале капюшона невозможно было различить черты лица. Но ещё сильнее изменилась её поза. Вместо гордой осанки — сгорбленная под грузом прожитых лет спина. Изящные ладони превратились в дрожащие пальцы, сжимающие невзрачный посох, изготовленный из узловатой коряги. Вылитая баба Яга из сказки.