— Но… Он же не ездил никуда, я точно помню… — растерянно прозвучал голос Влада в темноте.
— Да, устроители про это узнали, кажется, или просто та команда нагрела, хотели нас убрать, и он никуда не поехал, — хмыкнула Кира. — Как и все мы, в общем-то. А были в десятке.
— Это правда⁈ — шёпотом спросил Влад.
— Насколько я знаю — да, это правда. Это как-то случайно вскрылось. А так могло и прокатить, наверное. Мы тогда в моменте думали, что у нас какая-то невероятно паршивая чёрная полоса. Но я… Как мы уже выяснили, хорошо запоминаю. И очень чётко помню момент, когда на простой вопрос «Название этой бабочки созвучно с древнегреческим богом по прозвищу Феб» и на мой ответ «Аполлон», глядя в глаза, Сергей сказал «нет, я уверен, что это Махаон. Пиши Махаон», а потом, когда я стала спорить, забрал листок и написал сам на правах капитана. Махаон, блин! Ты знаешь такого древнегреческого бога, Влад? Хоть какого-то бога Махаона знаешь? Махаон — это древнегреческий врач такой! И я, если что, за сектор мифологии отвечала в том числе. Сестра, кстати, тоже в ней неплохо разбирается.
— Чёрт, — выдавил Влад. — Это реально слив… Вот блин.
— Реально. Обычно мы забирали минимум половину вопросов. Минимум. В хорошей игре — две трети. В последней игре у нас было четыре правильных ответа — те, которые я написала и сдала быстрей или на которые знали ответ больше трёх человек в команде, — Кира посмотрела на силуэт сгорбившегося Влада. — Прости, просто навалились воспоминания.
— Но я же… Я же не мой брат, — после продолжительной паузы и нескольких коротких всхлипов тихо в темноте сказал Влад, его голос дрожал, как и аура. — Нас всё время сравнивают, но я же… Не он.
— Это точно, ты — не он. Ты больше переживаешь, чем Сергей тогда, когда всё вскрылось, — хмыкнула Кира. — И я честно этому рада. А вообще у нас, чтобы не было всяких глупых сравнений от учителей и прочих, мама сестру сразу в другую школу отдала, так что я вторую закончила, а она в девятой учится.
— Это круто, твоя мама правильно поступила. Меня всё время сравнивают и через урок «А вот Серёжа…». Я играю в баскетбол, как он, играю в интеллектуальные игры, тоже стал капитаном, учусь на отлично… но всё равно не дотягиваю до его уровня, — горько прошептал Влад.
— Н-да, и тут такое разочарование от меня, — фыркнула Кира. — Но ты уже будешь лучше брата, если не поступишь так со своей командой. Тем более я вверяю тебе свою младшую сестрёнку и верю тебе.
— Я так никогда бы не поступил, — твёрдо сказал Влад. И Кира ему поверила.
Она всегда поражалась этому свойству жизни: закручивать всё так, что тебе всегда будет дан какой-то второй шанс на исправление ситуации. Что что-то нерешённое всегда вернётся с другим человеком и старая проблема вновь появится на горизонте, пока ты её не решишь. Теперь как бы вместо неё на Кубок сможет поехать Нюха, а Влад, даже если с ним попытаются провернуть ту же схему, уже не попадётся в ловушку.