— Десять секунд… Сдаём ответы… Правильный ответ. В центре зала экспозиции «Русь уходящая» был расположен белый холст.
Кира удивлённо вскинулась.
— Возможно, апелляцию придётся подавать, я «чистый» написала.
— Также принимаются ответы пустой, чистый, голый холст, — закончил ведущий, и они дружно выдохнули.
— Ты вовремя вернулась, — кивнул Влад. — Это был первый вопрос пятого часа. По четвёртому — мы на четырнадцатом месте.
Они разобрали мороженое и быстро вскрыли чипсы.
* * *
К концу шестого часа игры они совсем устали и стали вялыми. Да и результативность резко упала: они ответили лишь на девять вопросов из сектора за последний час.
— Может, выйти проветриться? — предложила Кира. — Оставим двоих, четверо пока погуляют, немного отдохнут. Иначе мы не выдержим до конца.
— Думаю, лучше выходить по двое на получасовой перерыв, — предложил Влад. — И скоро ужин ещё будет. Тоже выходить.
— Поужинать лучше всего ближе к семи, чтобы до десяти нам хватило, — предложила Кира.
— Тогда лучше выйти сейчас три и три, — сказал Ваня. — Половина команды проветрится, потом вторая половина.
— Кто идёт? — спросил Влад.
— Давай первыми пойдём я, Ваня и Лёша, — предложила Кира. — Так мы оставим и знатоков-эрудитов, и тех, кто может выбрать из идей что-то стоящее.
— Идите, — кивнул Влад, и Кира засекла время. Когда они встали и осмотрели зал, то увидели, что у многих команд нет одного-двух человек.
Полчаса прошли даже слишком быстро. Они выходили на улицу, так как в зале стало уж очень душно. Организаторы безрезультатно пытались открыть окна, чтобы проветрить, а то даже стекла запотели.
Кира не могла использовать ману для выигрыша, да и было бы это неспортивно: по пути наименьшего сопротивления вышло бы, что сильные команды заболеют или не выдержат напряжения игры. Но она потянулась к вероятности благоприятной атмосферы, а когда вернулась, то организаторы всё же решили вопрос с проветриванием и смогли открыть законопаченные форточки. В зале стало попрохладней.
— Меняемся, возвращайтесь к пяти, — сказала Кира, когда они вернулись, и отдала Нюхе ключ от номера.
Сама она даже успела полежать в кровати и совершить пятиминутный медитативный сон и чувствовала себя отдохнувшей несколько часов. Жаль, что этому надо было учиться несколько лет.
Именно в этот момент пошли «засветки», причём из игр на Кубке в девяносто девятом, и она взяла четырнадцать вопросов подряд, то есть всё, что за их полчаса втроём было прочитано. Это взбодрило Лёшу и Ваню, и когда пришли Нюха, Влад и Дима-Злой, то их команда по итогу седьмого часа внезапно оказалась на первом месте.