О, и тут же к этому пристала ещё одна картина…

— Спалю твою одежду, — фыркнула я. — Будешь голым Принцем Зимней ночи. Как тебе такой вариант развития событий?

Сказала, а сама застыла, представив это. Запретная линия, куда мы ещё не заходили. Сначала замерли и я, и он. Голый Лирей… сегодня я убедилась, что там точно есть на что посмотреть. Дракон неожиданно улыбнулся.

— Боюсь, что это лишь добавит очков к моей популярности, особенно в твоих глазах.

Я фыркнула, скорее для того, чтобы сбить собственную фантазию, которая поскакала в каком-то неизвестном для меня направлении. Вот ещё! Это же Лирей Эквуд — моя головная боль и самый страшный кошмар. Чтобы я и увлеклась им? Да никогда!

— А что в тебе особенного, чтобы это как-то меня впечатляло?

— Во мне всё особенное, Хайверт, — выдохнул мне в губы ледышка. — Неужели ты ещё это не поняла?

Р-р, идеальный ты наш! Не было в нём ничего идеального, и самое неидеальное в нём — наша родственная связь… он мой брат. Сводный.

Но об этом никто не знает. И не узнает. Никогда.

Мне хотелось утереть нос Эквуду. Хоть раз выйти победительницей из наших споров!

— О, неужели? Тогда давай договоримся: я соглашусь стать твоей избранницей только если ты, — я ткнула пальцем в его грудь, — придёшь на бал абсолютно голый. Вот и посмотрим, какой ты великолепный. Если там у тебя что-то особенное, — я опустила взгляд ниже, — двухголовое или трёх… так уж и быть, готова посыпать голову пеплом.

Глаза братца заблестели в предвкушении. Какие же у него глаза… я даже сглотнула. Я и в первую встречу ими восхитилась. Тогда мы были первокурсниками, встретились впервые, ещё не зная, что задумали мой отец и его мать. И я утонула в этом голубом льду, когда случайно столкнулась с ним в коридоре. Лирей придержал меня и улыбнулся, представившись. Тогда он казался милым и беспечным… но теперь я знаю его истинную натуру. Он — изверг, который портит мне жизнь уже третий год!

— Договорились, Хайверт! — клацнул зубами возле моего носа братец. — Но это ещё не всё. Что, если я всё-таки впечатлю тебя?

Своим голым телом? Я представила это и… отогнала наваждение. Он не может быть так хорош, как его рисует моя фантазия. Я фыркнула, но парню это не понравилось. Он схватил меня за талию и притянул к себе. Я упёрлась руками в мощную грудь и для надёжности стукнула.

— Ну так что?

— Будь уверен, не впечатлишь!

— Однако если впечатлю, — вновь повторил он, — ты будешь должна мне поцелуй. Самый чистый и искренний, Хайверт.

Я смотрела на него с изумлением. Щёки вспыхнули румянцем. Он сошёл с ума? Наверняка вновь решил поиграть, изверг!