Как оказалось, играли мы в стандартную девятку, которую почему-то называли баккара. Ну с правилами я был знаком, так что, освежив их в памяти и убедившись, что они почти не отличаются от привычных мне, спустился вниз.

Надо бы перекусить, тем более перед приёмом гостей. Кто его знает, насколько это всё затянется, а я с утра вместо завтрака выпил кофе, а потом не до того было.

Уж не знаю, кто готовил ужин, но он оказался настолько вкусным, что я сам не заметил, как умял сначала порцию мяса в сливках, потом полпирога с птицей и завершил ужин вишнёвым пирогом. И только после этого я откинулся на спинку кресла, сытый и довольный, оглядел столовую и улыбнулся.

Хорошо быть аристократом. Тут тебе и полноценное питание, и уборка, и стирка. Никаких носков в углах или потускневшего от брызг зеркала в ванной. Кра-со-та!

— Ваше сиятельство, к вам прибыл Александр Новиков, — доложил Захар, стоило мне встать из-за стола. — Я проводил его в малый кабинет, как обычно.

— Спасибо, Захар, — поблагодарил я слугу, а потом задумался. Меня бы ещё кто проводил, а то собственный дом не знаю. Непорядок.

— Что, хозяин, дорогу забыл? — с издёвкой спросил меня пёс, скалясь и размахивая хвостом.— Могу показать, но с тебя вкусная косточка.

— Тебя что не кормили? — удивился я.

— А никто распоряжений не давал, — пёс сел на пороге и состроил обиженную мордочку.— Хозяину до меня дела нет, Алёна и Захар до сих пор пытаются выгнать Хранителя рода на улицу… только один Архип назвал меня милым пёсиком и даже погладил.

— Дела-а, — протянул я. Неудобно получилось — питомца завёл, а о его нуждах не позаботился.— Мясо в сливках будешь?

Вопрос я задал, уже направляясь к кухне. Остатки ужина стояли на плите, так что, не дожидаясь ответа Вольта, плюхнул приличную порцию на блюдо и поставил его на пол. Бедолага накинулся на еду с таким видом, словно неделю голодал. При этом он не замолкал ни на минуту, пытаясь меня разжалобить.

— Ни выгулять, ни за ухом почесать, — ворчал он, глотая куски мяса. —Ни выкупать в душистой ванне, ни брюшко погладить.

— Хорош, — остановил я его. —У меня животных никогда не было. А ты, между прочим, сам виноват. Где не надо так ты не затыкаешься, а про еду промолчал. Значит, не такой голодный был.

— Да я и без еды могу обходиться, — сказал он, вылизывая пустую тарелку. —Просто пахло так вкусно, что не смог удержаться.

— Давай показывай, где кабинет, а то меня уже заждались, — я усмехнулся. Так и знал, что этот пёс — тот ещё хитрец. Но должен признаться, мясо и вправду было очень вкусным.

Вольт рванул в коридор, видимо, ожидая, что я побегу за ним. Но я не спешил, шёл спокойно и размеренно, как и полагается аристократу после сытного ужина. Меня немного разморило, так что я смотрел на забег пса со снисхождением — надо же ему куда-то энергию девать. Пусть Вольт и не обычная собака, а магическая, всё же он живое существо со своими потребностями.