— Где генерал Соколов? — спросил Ян.

Ему показали. Через траншеи мы пробрались в блиндаж, где размещалось командование. В землянке, стены которой были сделаны из деревянного бруса, собрались офицеры, склонившись над картой. Холодно, маленькая печка почти не спасала.

Увидев нас, все вытянулись.

— Почему вы атаковали, генерал Соколов? — сразу спросил я, не дожидаясь, когда они проорут приветствие Яну. — На каком основании?

— Я лично отдал приказ, — мрачно произнёс высокий старик в чёрной шинели и посмотрел на нас усталыми глазами с большими мешками под ними. — И готов понести за это ответственность. Но атака оказалась успешной, свои цели мы выполнили.

— Что случилось? — я сел за грубый деревянный стол, на который положили карту, и снял меховые перчатки.

Позиции врага обозначенными монетами. Этот участок для врага сложный, один фланг упирается в горы, а их силы — островитяне и пустынные жители, привыкшие к жаркому климату. В этой местности они воевать особо не могут. Зато их очень много. Здесь только пехота, всего по паре шагоходов с каждой стороны. Не смогут прорваться они, но не сможем и мы.

— Они взяли наших в плен ночью, — ответил Соколов, опустив голову. — Поймали часовых и забрали с собой. Пришлось идти выручать.

— Не могли обменять? — спросил Ян, подходя к печке, чтобы погреть руки. — Некоторые могут обмениваться ранеными и…

— Нет, лорд Варга, — Соколов прошептал с таким видом, будто сдерживал крик. — Там люди из Калиенты и Инфиналии, островитяне и пустынники. С ними договориться нельзя.

— Дома Кос и Аристид, — напомнил усатый полковник с ожогом на виске.

— Они прибыли мстить, — генерал подул на красные от лёгкого обморожения пальцы. — Кого поймают наших… режут и жгут прямо на передовой. А потом бросают тела к нам… или части от них.

Стало тихо. Слышно, как в маленькой чугунной печурке горят поленья.

— Несколько дней назад, — продолжил Соколов. — Тем, кого они поймали, подрезали сухожилия над пятками и отправили назад пешком. А ещё до этого они кастр… ладно, хватит. У моих людей падает мораль, когда они видят тела или слышат крики. Я приказал атаковать, чтобы отбить наших.

Он сел за стол и хрипло откашлялся.

— Кого смогли забрали. Кого не смогли… ну, мучаться они больше не будут. Просто так сидеть и слушать вопли я не мог. Если считаете, что я превысил полномочия, то готов понести ответственность.

Я посмотрел на карту.

— Отчёт о потерях мне, — сказал я. — За неделю и за сегодняшний бой.

Через несколько минут офицеры, посовещавшись и собрав информацию, доложили мне всё. Я начал думать.