Бывшего старосту сняли с арки и притащили к церкви, где уже установили столб и уложили под ним хворост. Я не инквизитор, но подобная мразь легкой смерти не заслужила.

Ночь в подвешенном состоянии никак фанатика не вразумила. Он, пока его приматывали к столбу, сыпал проклятьями в мой адрес и в адрес деревенских, плевался и пытался укусить воинов, что тащили его.

Горел тощий еретик и отступник весело и с треском. Крики и проклятья оборвались, когда пламя добралось до лица. Я попросил Флина облить вязанки дров маслом, чтобы было поменьше дыма и больше огня. Не для того, чтобы облегчить участь подонка, а чтобы побыстрее покончить с неприятным ритуалом.

Обсудив размеры еженедельного налога и изготовление оружия и доспехов для моей будущей армии, я приказал отправить посыльного на шахту. Воины под руководством Клары наверняка уже добрались до замка, а оставшиеся воины пусть вместе с местными идут в Рубежное. Но мужики после того, как навестят семьи должны вернуться к работе. Добыча и поставки руды не должны прекращаться. Никита заверил меня, что не подведет и я с отрядом отправился в Варпаховку.

Наш поход проходил на удивление спокойно и безопасно, что не могло меня не напрягать. Я, конечно, получил опыт за присоединение к моим владениям Рубежного и очистки его от темных. Вот только его количества, учитывая и дополнительный опыт за то, что все деревенские остались живы, едва хватило на половину следующего уровня. Мы шли уже почти три часа и остановились на первый привал, а вокруг меня все это время проплывали пасторальные пейзажи и никаких «носителей опыта для прокачки». Ни здоровяков орков, ни заблудившихся гоблинов, ни культистов, ни ходячих мертвяков или другой хотя бы среднеуровневой нежити. Даже обычные монстры словно вымерли в восточных землям моей локации. Лишь мелкие зверушки, да весело порхающие птички с ярким окрасом перьев.

На привале воины негромко болтали и перекусывали, а я, откинув голову на толстый ствол дерева, злился на окружавшие меня покой и благоденствие.

Но «Земли» никогда не подводят тех, кто жаждет на свою задницу приключений. Не подвели они и меня. Я вспомнил о ларце, что мои воины нашли на пепелище ведьминого дома и извлек его из инвентаря.

Небольшая деревянная шкатулка легла в ладонь. Дерево было приятного кофейного цвета, теплым и немного шершавым на ощупь. На тонких металлических полосках по углам крышки и самой шкатулки был нанесен незатейливый узор. Переплетающиеся стебли с длинными узкими листьями и маленькими шариками, не то нераскрывшихся почек, не то необычных соцветий.