Анастасия хотела улыбнуться в ответ, но её взгляд снова ускользнул к окну.
— А если он не вернётся? — прошептала она, не в силах сдержать свои сомнения.
Андрей замолчал на мгновение, затем подошёл к ней и слегка поддел её подбородок, как делал в детстве.
— Эй, хватит хмуриться, — сказал он, стараясь звучать легко. — Глеб? Не вернётся? Да он, наверное, уже разгромил половину армии Голицыных просто потому, что ему стало скучно. Он вернётся, и тогда ты будешь жалеть, что не наслаждалась тишиной, пока его не было.
Она посмотрела на брата, пытаясь найти в его глазах уверенность, которую сама потеряла. Андрей улыбался, но в его взгляде мелькнула тень сомнения, которую он быстро скрыл.
— Ты права, — добавил он, словно читая её мысли. — Мы не можем просто ждать. Мы должны действовать. Южные рубежи — это ключ. Если мы потеряем их, Голицыны получат преимущество. И, знаешь, я не хочу, чтобы они потом рассказывали, как принц Андрей Годунов проиграл войну из-за своей лени.
Анастасия глубоко вдохнула и кивнула. Она снова взяла перьевую ручку, пальцы сжали её так крепко, что костяшки побелели.
— Тогда мы займём перевал до заката, — сказала она, её голос звучал твёрже, чем она чувствовала. — Мы не можем позволить им укрепиться.
Андрей улыбнулся, на этот раз искренне.
— Вот это дух. Ты всё больше напоминаешь отца.
Она хотела ответить, но в этот момент кольцо на её безымянном пальце вспыхнуло слабым светом. Она замерла, почувствовав странное тепло, исходящее от него. Андрей заметил это и поднял бровь.
— Что это? — спросил он, указывая на кольцо. — Ты теперь носишь магические украшения? Или это новый способ напомнить мне, что я всё ещё холост?
Анастасия прикоснулась к нему, и её сердце забилось быстрее.
— Это… Глеб, — прошептала она. — Он жив. Он… обязательно вернётся.
Андрей посмотрел на неё, его глаза расширились от удивления, но через мгновение он уже снова улыбался.
— Ну, конечно, вернётся. Я же говорил. И когда он вернётся, я лично расскажу ему, как ты скучала. Хотя, думаю, он и сам догадается, — добавил он с лёгким сарказмом.
Анастасия хотела возразить, но вместо этого почувствовала, как на её губах появилась слабая улыбка. Андрей, как всегда, знал, как её подбодрить, даже если сам был далёк от уверенности.
Глава 16
Ксаргатон стоял на краю площади, его массивная фигура отбрасывала длинную тень, которая, казалось, пыталась слиться с тёмными стенами города. Его чешуя, выкованная из обсидиана и чёрного кварца, блестела тусклым светом, словно впитав в себя тьму веков. Каждое его движение сопровождалось лёгким скрипом, будто каменные пластины противились каждому шагу. Его глаза — узкие щели, наполненные холодным жёлтым светом — были прикованы ко мне. В них читалась ненависть, сдерживаемая лишь железной волей.