Голубев слегка расслабился, впервые за долгое время в его взгляде мелькнула искра надежды.
— Тогда мы сможем справиться.
— Но поймите, — добавил Тарасов, — это не просто ремесло. Соответствие требует точности, малейшая ошибка — и артефакт будет бесполезен. Мы сделаем всё возможное, но вам придётся довериться нам.
Я посмотрел на них, чувствуя вес их слов.
— Я уже доверился. И я обеспечу вас всем необходимым. Гон уже близко, и мы должны быть готовы. Вы получите людей, инструменты и всё, что потребуется. Взамен я требую одного: защитные артефакты должны быть готовы. Как бы ни было трудно, их должно хватить на всех.
— Будет сделано, Десница! — ответили они в унисон.
Я кивнул. Теперь работа пойдёт быстрее, а люди получат шанс выжить.
Я развернулся, оставляя Голубева и Тарасова с их чертежами и расчётами. В этом зале только что было принято одно из важнейших решений. И я знал — они справятся. Потому что другого выбора у нас не было.
Глава 18 * * *
Воздух вспыхнул потоком магической энергии, когда пространство содрогнулось под мощью переноса. Три войска Каменных Змей, Тёмных Шрамов и Безликих, наконец, соединились в одном месте.
Сотни, тысячи существ заполнили пейзаж Домена. Воины, закалённые в сражениях, закованные в кость и металл, маги, что испокон веков хранили знания своих предков, стражи, что веками оберегали свои народы своих безумных «родственников». Все они пришли ко мне, явившись в самое сердце моей Власти, в место, где реальность подчинялась исключительно моей воле.
Впереди шествия шли лидеры городов, каждый из которых представлял свою расу.
Ксаргатон, глава Города Каменных Змей, шёл с гордой осанкой. Его длинный хвост, покрытый массивными обсидиановыми пластинами, оставлял глубокую борозду на травянистой земле Домена. Он был живым воплощением неукротимой мощи своего народа.
Драх’нор, повелитель Города Тёмных Шрамов, шагал рядом, его глаза горели, как алые угли. Тёмные ритуалы его народа сделали их мастерами теней, и даже здесь, в мире, созданном по моей воле, его присутствие отдавалось дрожью в воздухе.
Шайлинн, древняя и таинственная представительница Города Безликих, парила над землёй, её тело было окутано покрывалом тьмы. Народ Безликих веками не знал лиц, но их магия мысли и иллюзий могла сокрушить даже самых стойких.
Их армии следовали за ними, охватывая Домен живым потоком разнообразных монстров. Здесь были и крылатые звери, и многорукие исполины, и гибкие создания, способные двигаться быстрее солнечного луча. Их встретил тот, кто уже давно жил в этом мире.
На возвышенности, над равниной, устланной алыми травами, стоял Веррагор, старейшина и глава поселений Первых людей. Его фигура была величественной, а взгляд — проницательным, изучающим. Когтистые руки опирались на древний посох, а глаза, горящие глубокой мудростью, впивались в приближающиеся войска.