— Думаю, что нас ждет много интересного в ближайшем будущем.

— Ну–ну, как бы нам не поседеть раньше времени от этого интересного, — пробурчала Наташа.

— Я предлагаю не торопиться с выводами и не суетиться, — успокаивающе ответил я.

— Но они же хотят разрушить нашу цивилизацию!

— Между хотеть и сделать большая разница. Не думаю, что большие дяди будут молча смотреть на происходящее.

— А нам что делать?

— Натуль, ну пока никаких уведомлений от администрации не было. Мы по–прежнему работаем на Корпорацию. Поэтому готовимся дальше к соревнованиям, — пожал я плечами.

— О, смотрите, Макс идет, — Катерина первая увидела нашего начальника.

Лукин сегодня был в мрачном настроении. Он взял себе на завтрак совсем немного еды. Нашел нашу компанию и плюхнулся на свободное место около Натальи, которая сразу поинтересовалась. — Привет, Макс! Ты что, в депрессняк ушел?

— Всем привет, да нет, просто мировая скорбь… Все видели видео?

— Да, посмотрели, — ответил я за всех. — Думаешь, могут быть проблемы?

— Они уже есть. Кто-нибудь может достучаться до Мо?

Я второй раз за утро попробовал вызвать на связь искина. Судя по вытянувшимся лицам девушек, они также остались без результата.

— Не получается, — ответила за всех Наташа. — Системные приложения открываются, и все.

— Я думаю, что очень скоро всем будет не до соревнований. Или администрация восстановит контроль над проектом, или нам надо будет оперативно возвращаться домой, — сказала вдруг Катя без тени улыбки.

— Откуда дровишки? С чего этого вдруг ты взяла, что надо будет сматывать удочки? — неожиданно окрысился Макс.

— Черт, Макс! Это уже не игрушки! Если Мо стала безжалостной электронной богиней в стране хайтека, как сказал пророк, то надо уже сейчас рвать когти обратно в Россию!

— Я запрещаю покидать проект! — Макс стукнул кулаком по столу и встал на ноги. — Ждем, не дергаемся, продолжаем готовиться к соревнованиям.

После этого он быстро пошел на выход из столовой, оставив недоеденный завтрак на столе.

Как только начальник покинул столовую, мне пришло новое системное оповещение: «Спаси своих друзей и близких! Приведи пять человек на чипирование и получи десять очков опыта и 1 ОР. Штраф за отказ от принятия или невыполнение задания — нет. Срок — двадцать четыре часа. Приступить к выполнению задания? Да/Нет».

Судя по тому, что на миг все замерли, объявление пришло всем сразу. Спустя небольшое время все начали бурно обсуждать первое полученное задание от Системы.

* * *

В это же самое время творился форменный дурдом на базе военно–морских сил США Кингс Бей, находящейся в штате Джорджия на побережье Атлантического океана. Одна из подводных лодок типа «Огайо», несущая на себе двадцать четыре баллистические ракеты «Трайдент–2», каждая из которых имеет по восемь разделяющихся боеголовок с термоядерными зарядами, не смогла вовремя выйти в море на смену своему систер-шипу.