— Хэмпшир, спасибо! Я обязательно отмечу ваш героический поступок в рапорте… Дьявол меня раздери! Что это было⁈

— Не знаю, сэр. Надо бы убраться отсюда поскорее и доложить о произошедшем начальству, — ответил лейтенант, подобрав пистолет и спрятав его в кобуру.

— Я и есть начальство, болван! — страдальчески скривился комендант.

Вдруг тело врача со сломанной шеей дернулось и начало дергаться, пытаясь подняться. Маклахлен взвизгнул и резво отпрыгнул за спину лейтенанта.

— Хэмпшир! Задержите дока, это приказ! Я на узел связи за подмогой! Надо срочно сообщить высшему командованию! — крикнул комендант и выбежал из помещения. Лейтенант тоже решил не задерживаться, здраво рассудив, что без патронов он много не навоюет. Выскочив из помещения, он далеко впереди увидел спину быстро удаляющегося начальника, бегущего к штабу. Вдруг из–за здания, к которому так стремился комендант, вывалилась толпа. Люди были одеты не по форме, как будто только что вылезли из кроватей, поэтому понять звания и принадлежность к родам войск было невозможно. С собой люди тащили одетых по уставу морских офицеров, которые слабо сопротивлялись. И все эти люди направлялись сюда, в медицинский блок.

Увидев бегущего прямо на них коменданта, от толпы отделилось несколько человек и побежало навстречу. Маклахлен, оценив изменение ситуации, среагировал сразу. Он повернул обратно и попытался удрать, но силы были явно неравны. Все–таки комендант очень редко занимался бегом и физическими упражнениями, отдавая себя целиком административной работе и неравной борьбе с любимым бурбоном. Поэтому более тренированные молодые люди без труда догнали и повалили его на землю. Дальнейшее лейтенант не видел, поскольку спешно ретировался за здание медцентра. Далее, молясь всем святым, чтобы его не заметили, он сделал тактический маневр по передислокации — побежал со всех ног к ближайшему выходу с базы, где еще ночью сам лично разоружил спящую смену караульной службы.

Впоследствии оказалось, что лейтенант единственный, кто чудом смог вырваться в тот злополучный день с базы и дозвониться до начальства с докладом о произошедшем. Таким образом стратегическое командование узнало от очевидца, как была потеряна основная база подводных лодок ВМС США Кингс Бей на Атлантике.

* * *

Кабинет в здании ФБР на Пенсильвания авеню, Вашингтон, округ Колумбия.

Плотный мужчина с коротким ежиком седых волос стоял у окна и держал телефонную трубку, издающие длинные гудки. Шикарный вид на парк, из–за которого Джордж Паркинсон любил свой кабинет, сегодня остался без внимания. Мыслями он был далеко от этого места. Наконец, соединение прошло.