— Вижу, вы тоже оценили идею такого аксессуара, — кивнув на трость, начал диалог Венедикт Кириллович.

— Да, — легким наклоном головы подтвердил я. — Но сегодня я бы хотел поговорить с вами не об этом.

— Я весь внимание, — с доброжелательной улыбкой развел руками старик.

— Совершенно случайно я узнал, что вы занимаетесь производством станков, которые могут быть мне полезны, — озвучил я, внимательно наблюдая за собеседником. — Помнится, я спрашивал вас на этот счет. Неужели вы начали самостоятельные изыскания?

Глава рода Солнцевых усмехнулся.

— Пока что это всего лишь стадия разработки, Иван Владимирович, — произнес он. — Разумеется, до того момента, как станки действительно появятся, пройдет еще немало времени. На данный момент мы топчемся на месте, стараясь преодолеть теоретические проблемы.

Я кивнул, показывая, что услышал его.

Я прекрасно понимал, что своих специалистов, которые помогут наладить изготовление артефактов, у Солнцевых нет. А без них вся возня со станками будет иметь сугубо теоретический характер.

Однако раз уж до этой идеи даже Титовы дошли со своим кружком соратников, до момента, когда артефакты действительно станут клепать на фабриках, осталась пара лет. Тот же Щелков проиграет мне дуэль и будет опозорен перед благородным обществом. Но это не значит, что он потеряет свои знания. А у Титовых хватит денег и влияния, чтобы проигравших прикормить.

Я ведь тоже не мальчишка, чтобы не понимать простую истину — привыкшие извлекать прибыль из всего, из чего возможно, родственники Давида Савельевича нашли еще один способ увеличить капиталы. Повязав меня договором, они получат весь рынок артефакторики в свои руки.

Пятьдесят процентов прибыли — это красивая цифра, вот только я не управленец, и обмануть меня сможет любой обученный простолюдин. Достаточно подписать пару бумажек, и прибыль превратится в доход, который должен быть заново инвестирован, например, на закупку сырья или новых станков. Грамотный управляющий может дурить глупого хозяина сколь угодно долго, пока его не поймают за руку.

Став совладельцем производства по идее Титовых, я не уже не буду открывать собственное производство и фактически превращаюсь в подчиненного. В Российской Империи огромный запрос на артефакты, просто о том, что они нужны, люди еще не знают. А вот Давид Савельевич уже все просчитал.

И решил за мой счет возвысить свой род. Кого из участников сделки будут знать в народе? Где Моровы и где Титовы? Кто под кем будет в представлении людей? Давид Савельевич нашел хорошего исполнителя, но это предприятие и все, что на нем производится — дело рук Титовых.