Ведь в конечном счете все ради этого и делается, верно?

— Нам пора, — объявила Снежка, успокоившись и поцеловав меня в щеку. — А то гости начнут собираться раньше нас. А это уже неприлично.

Я погладил ее по спине и опустил руку ниже поясницы.

— Да, я бы сейчас не отказался от чего-то неприличного!

— Пошляк! — фыркнула Снежка, направляясь к двери.

Отвечать я не стал, а просто последовал за супругой. Перед выходом из отеля слуги накинули нам на плечи легкие накидки чисто декоративного свойства. Естественно, мне красную с белым мехом, а княгине — синюю.

Несмотря на отсутствие снега, город украсили как полагается. Висящие на проводах гирлянды, на домах елочные узоры. В нескольких местах по пути нам попались елки высотой в десяток метров, естественно, украшенные игрушками.

Я смотрел в окно, держа за руку свою супругу, и наблюдал за тем, как детвора гуляет с родителями по улицам. Мирная картина, которую было бы сложно представить еще совсем недавно, теперь демонстрировала мне, что я не зря трачу время на Царьградское княжество.

Где-то там впереди новые свершения, успехи и радости. Но прямо сейчас, наблюдая за тем, как вооруженная надувными Дедами Морозами гурьба детей лет семи штурмует кинотеатр, где идут показы кинокартин новогодней тематики, я испытывал чувство глубокого удовлетворения от проведенной работы.

Наконец, мы добрались до нашего особняка.

Выбравшись первым, я обошел «Коршун», который доставили из Москвы в Царьград только недавно, и помог супруге выйти из машины. Слуги уже выстроились вдоль дорожки и с поклоном хором прокричали:

— С наступающим, ваши сиятельства!

— С наступающим, — ответили мы со Снежкой так же синхронно.

Последние приготовления были завершены, к особняку уже направлялись первые автомобили гостей, так что внутрь мы заходить не стали. Княгиня сегодня уже навещала особняк, а потому была уверена, что все в порядке и лицом в грязь мы не ударим.

По регламенту первыми прибыли люди неблагородные. Мы со Снежкой приветствовали всех, вручали небольшой памятный подарок — герб княжества из белого золота на цепочке. Такой можно и на груди носить, как украшение, и на руку повесить. Главное в нем — причастность к событию.

Это первый Новый год, который Российская Империя празднует в Царьграде, как в своем городе. И именно ради этого исторического момента следовало остаться, а не лететь в Москву.

Столица нашего отсутствия не заметит, а мои подданные запомнят сами и передадут память детям. Князь Иван Владимирович Моров остался с ними, чтобы пусть и не в слишком большом кругу, но встретить наступление праздника с жителями своего княжества.