— Спасибо тебе. Ты вновь меня спасла, — тихо проговорил я, потрепав ей шею.
— Уав! — согласилась собака.
— Скажи, твои новые друзья хотят остаться с нами? Или вернутся в лес?
— Уав!
— Первый вариант?
— Уав! — она решительно кивнула.
Ну что ж… Думаю, вполне закономерно. Почему в этой местности так много зверей? Сдается мне, потому что здесь был скрыт источник энергии. И пусть он был ослаблен, все равно положительно влиял на окружающую среду. Сейчас же Озеро Благодати раскрылось в полную силу. Оно благоволит ко всему живому в округе, в то время как Тление наоборот — убивает. Звери чувствуют это, а еще они лояльны Тьме (а может, и в целом силам древних), поэтому с радостью присоединятся к нам.
— Жители Ильенты! — запрыгнув на небольшую кучу из тел трех истлевших, громко произнес я, обращаясь к все еще ошеломленным селянам. — Сегодня вы все героически сражались, и мы смогли одержать поистине великую победу! К сожалению, в бою мы потеряли наших товарищей. Однако они пали, как герои! Защищая свой дом и своих любимых! Мы никогда не забудем их подвиг! Ильента никогда не забудет их подвиг! Будет помнить героев и павших, и выживших! Друзья мои, сегодня мы еще раз доказали всему миру, что Последователи Бога Тьмы непобедимы! Ведь не только люди служат нашему Покровителю, но и дикие звери! И эти звери готовы поделиться с нами своей силой! Каждый, кто достиг пятнадцатого уровня, с благословения Бога Тьмы может выбрать себе спутника-волка. Стать волчьим другом. И даже волчьим всадником! Примите этот дар! А я научу вас им пользоваться!
Глава 26. Волнения
В ночной битве мы потеряли девятнадцать человек. Однако народ, как мне показалось, стойко перенес горесть утраты. Одержанная победа и вера в собственные силы не позволили людям лить слезы.
Хотя, естественно, родственники погибших и их близкие друзья были безутешны. Я не стал лично лезть к каждому с соболезнованиями. Моя пламенная речь нашла отклик в сердцах многих слушателей, у них гораздо искренней получится утешить односельчан.
— Старший Адепт! Старший Адепт, не спишь? — слились воедино стук в дверь и голос Шона.
Я как раз покончил с завтраком и, поднявшись с места, прошел в прихожую.
— Чего случилось? — открыв дверь, спросил я. Ожидал, очередной напасти, но Старик миловал.
— Старший Адепт, — выдохнул мужик и виновато взглянул на меня, — тут это… Мало, кто в поле хочет работать… Все тренироваться изъявили желание. И это… если тебя интересует мое мнение, то я с ними согласен. Помирать-то никому не хочется. А без еды не останемся. Да и все равно кое-кто в поле пойдет. Не хотят некоторые балбесы дело предков бросать.