— Ваш Бог не смог спасти вас! — громко произнес я. — А наш сможет! С его помощью мы прогоним истлевших и исцелим раненных, — я указал на умирающую четверку. — Однако наши силы не безграничны. Помогу лишь братьям и сестрам по вере!
Я окинул взглядом селян. Глядят на меня, не мигая, жмутся друг к другу, женщины прижимают к себе детей, мужчины женщин… а сказать хоть что-то не решаются.
— Если поможешь нам пережить эту ночь, милый человек, — бегая глазками из стороны в сторону, заговорил сухонький мужичок. — Думаю, мы это… согласны… верно? — обратился он, ища поддержку.
— Да…
— Да…
— Согласны!
— Неважно, что за Бог, только спаси нас!
Одни кричали отчаянно, другие же с надеждой. Но все они были готовы стать паствой Старика.
Глава 17. Паства
Я повел рукой, призывая селян к тишине, и они тут же прекратили гвалт.
— Тогда скажите громко и внятно, что вы посвящаете себя Богу Тьмы, обязуетесь каждый день приносить ему молитвы и следовать его воле, переданной через его Адептов.
Народ начал неуверенно переглядываться.
— Бог Тьмы?
— Никогда о таком не слышал…
— Думаешь, ему можно доверять…
— Говорю же, плевать, что за Бог!
Все тот же сухонький мужичок резко шагнул мне навстречу и, выпрямив старую спину, отчетливо произнес:
— Я посвящаю себя Богу Тьмы и обязуюсь слушаться его Адептов! — затем грозно глянул через плечо на остальных. — Чего встали? Клянитесь, если хотите жить!
Со всех сторон зазвучали робкие голоса, постепенно сливающиеся в единый нестройный хор. Я заметил, что даже умирающая от заражения Тлением четверка смогла выдавить из себя клятву Тьме.
— Я рад принять вас, мои Последователи! — пророкотал громоподобный голос, и напротив перепуганных селян появилась окутанная черным дымом полупрозрачная фигура в темном балахоне. Старик увеличился в размере примерно до четырех метров и теперь величественно парил под потолком, гостеприимно распахнув объятья. — Верьте в меня! Сражайтесь за меня! Идите за моими Адептами. Моим Старшим Адептом, — он указал рукой на меня. — И вы обретете гармонию.
С кончиков пальцев Покровителя сорвался черный дым, разделившийся на семь змеек, тут же растворившихся в телах раненых. Здоровье селян сразу же начало восстанавливаться, и они пришли в себя.
Решил в очередной раз попробовать идентифицировать Старика. Глядя на него, я мысленно спросил «Кто это?» и получил ответ.
Бог Тьмы.
Неожиданно. И довольно лаконично. Как и в случае с другими Богами не указан уровень. Однако ж нет и имени. Что это может значить? Неужели раньше система действительно не распознавала моего Покровителя? Или он каким-то образом умудрялся скрываться от нее, а теперь ради толпы Последователей решил открыться?