— Прёшь напролом, — пробормотала она. — Хорошо хоть иногда это помогает… Никогда ещё не видела, чтобы портал останавливали кусок железяки.

— Лишний раз убеждаюсь, что ты ни черта в них не смыслишь, — подколол её я.

— Терпеть их не могу, — невозмутимо сказала Лина.

Через пару секунд эфир вздрогнул, и портал начал опять раскрываться. Интересное, конечно, зрелище: кусок грубого металла наполовину торчит в дрожащей псевдореальности, а вокруг бьются волны искр. Но иного выхода не было.

Лина сконцентрировалась, вплетая магическую силу в узор, и череда искр стабилизировала щель.

— Готово! — крикнула она. — Быстрей прыгаем, пока он не передумал!

Я мигом кинулся в портал, ощущая знакомое онемение кожи, когда прошёл сквозь его вибрирующую грань. По ту сторону резко ударил запах канализации.

Лина выскочила следом, и буквально через секунду труба выпала из портала с оглушительным грохотом, а он сам погас с тихим хлопком.

— Фух… — я согнулся, упираясь руками в колени. — Вот это было жёстко.

— Изобретатель «метода трубы», блин… — фыркнула Лина, хотя я заметил, что во взгляде её сквозило некоторое облегчение.

Пару секунд мы стояли в полутёмной канализации, переводя дыхание.

— Ладно, — начал я со вздохом, — пора двигаться дальше.

Лина приподняла бровь:

— Куда? Опять сквозь пространство, как ты привык — напролом. Может, остановишься хоть на секунду, прежде чем нестись дальше?

Я кисло улыбнулся:

— Да брось, мы бы не узнали о якоре, не увидели горы трупов, если бы не рискнули. К слову, заметил там на якоре странный символ. Где-то я его уже видел…

— Скорее всего, это отпечаток создателя разрыва, — пожала плечом Лина.

Я коснулся нагрудного кармана, где лежал телефон со снимками:

— Всё может быть и это странно… Он мне чертовски знаком. Кажется… — вдруг меня озарило, — видел что-то подобное… — тут меня осенило. — Нужно срочно в подполье.

— Кто бы сомневался, — усмехнулась Лина.

Мы двинулись по знакомым коридорам, то и дело ругаясь о глупости и безумии моих поступков. Но в какой-то момент, спотыкаясь на узком повороте, я вдруг осознал, что нас эти же споры подводят к правильным идеям.

Когда человек злится, память оживает. Вот так и сейчас, копаясь в голове, я вспомнил чётче страницы дневника старухи, что нашёл у неё в лачуге: среди текстового шифра там были и рисунки, схематичные, но понятные.

Мы вернулись в подполье довольно быстро. На входе никого не было, но внутри уже было пара магов в основной комнате: один читал книгу, вторая, кажется, что-то готовила. Ласка ещё отдыхала. Да и мы не хотели её тревожить.