— Я только что проехал по этой дороге, — спокойно сказал я. — Всё чисто. Ну и чудовище в лесу, никого больше не потревожит.

— ЧудовищЕ? — сделал акцент на последней букве барон Корвин. — Хотите сказать, оно было там одно?

— Одно, но довольно сильное, — заверил его я.

— Ох, садитесь. Не стойте, — указал он мне на диван с вензелями. — Манька! Принеси нам чаю. Или вы хотели бы чего покрепче? Виски? Водка?

— Спасибо, просто чая будет достаточно, — сказал я. И пожрать бы чего-нибудь. А то желудок сводило так, что внутри всё скручивало. Но вслух я этого говорить не стал. Первое впечатление — самое главное.

— А зря, — посетовал барон Корвин. — Я уж отпраздновал стаканчиком. И не прочь пропустить ещё один с вами. Но раз не хотите, то, как хотите, — увидел он мой взгляд. — Лучше расскажите, как это у вас получилось. Мы же уже лет пять не могли избавить лес от этого создания. Я же туда и отряды зачистки посылал, и с вертолёта там все расстреливали. Всё тщетно.

— Серебро не пробовали? — усмехнулся я.

— Серебро? — удивился барон Корвин, как будто я сморозил редкостную чушь. — Откуда ж его взять серебро? Оно в большом дефиците и все имеющиеся запасы находятся в руках Империи, на личном контроле у императора.

— Не знал, — качнул головой я. Мне было непонятно, из‑за чего образовался дефицит, потому что в моём мире такого не было. С этим предстояло ещё разобраться. Без серебра здесь придётся туго. Некоторые зелья без контакта с ним не работали. Да и без зелий оно было для чудовищ грозным оружием.

— Теперь знаете, — кивнул барон Корвин. — Так и что? Как у вас получилось?

— Не хочу вас расстраивать, — сказал я. — Но хотел бы сохранить свои секреты при себе. Есть некоторые вещи, о которых лучше не распространяться.

— Понимаю-понимаю, — энергично закивал барон Корвин. Манька принесла чай на подносе и раздала нам по чашке на блюдце. — Впрочем, это не так уж и важно. Главное ведь результат. А уж какими вы там способностями обладаете, пускай останется при вас. Правильно?

— Правильно, но не совсем понимаю, к чему вы клоните, — сказал я.

— Видите ли…

— Даниил, — подсказал ему я.

— Видите ли, Даниил, — тут же поправился барон Корвин. — После того как Империя истребила обелиски и устроила охоту на всех магов, любой, кто с ней хоть как‑то связан, обязан быть взят под стражу.

Вот это поворот. К такому меня память не готовила. Я хоть и управлял эфиром через руны, магическими способностями не обладал. Неизвестно, можно ли как‑то это притянуть за нарушение местных законов, но новости не обнадёживающие.

— Но! — оборвал он меня, когда я уже собирался открыть рот. — До меня доходят слухи, что этот закон хотят смягчать, если не совсем отменять. Ибо после того, как большая часть магов была истреблена в Империи, повсеместно стали появляться монстры. Причём в огромных количествах. Никто не знает, с чем это связано. Многие считают, что это именно остатки магов стали их призывать, чтобы возродить, так сказать, свой орден.