Она ещё что-то там лепетала, постоянно краснея и сбиваясь.
— Да тише, тише, Валентина, что случилось? — удивлённо посмотрел я на неё.
— Ну вот… ты… вот я…
— Всё нормально, — сказал я, — и никто тебя никуда не гонит. Мы с тобой продолжаем и дальше общаться.
— Тогда я пойду собираться в Якутию? — просияла она.
— Нет, Валентина, — покачал головой я, — в Якутию поедет Вера.
— Как же так? — залепетала Валентина и на глазах её показались слёзы. — А как же я?
— А вот так, — ответил я, но, видя, как у неё вытянулось лицо, поспешил её успокоить: — Не переживай. Понимаешь, для Веры очень важно найти себя и изменить свою жизнь. Поэтому она и едет со мной в Якутию — для того, чтобы посмотреть, существует ли другая жизнь за пределами Москвы. У тебя же и так всё нормально, тебе сейчас нужно закончить последний курс университета. Вот. А дальше мы с тобой ещё куда-нибудь поедем.
— Но ты и Вера… — пролепетала Валентина и густо покраснела.
— Нет, не выдумывай! Мы с нею просто друзья и соратники. Она мне много помогла. Да ты же сама помнишь, как тогда с Институтом философии вы на Александрова искали компромат. Ты много помогла, вот и она тоже. Поэтому я считаю, что я должен теперь помочь ей.
— Ну, хорошо, — вздохнула Валентина и с надеждой посмотрела на меня. — А когда ты уезжаешь в Якутию?
— Мы уезжаем с Верой, — поправил её я. — Через неделю. Сейчас Модест Фёдорович уедет в Югославию, закончатся съёмки, и когда звукорежиссёры и операторы сядут монтировать фильм вместе с Йоже Гале и другими киношниками, я возьму небольшой отпуск и уеду.
— Я буду тебя ждать, — тихо вздохнула Валентина. — Только возвращайся поскорее…
Глава 6
Якутия встретила нас неожиданным теплом и ярким солнцем. Таким ярким, что слепило глаза и было больно смотреть. Не буду рассказывать, как мы добирались, как вымотали нас все эти бесконечные пересадки — с поезда на автобус, потом на паром, потом на корабле, как это всё задолбало, как Вера пережила качку на корабле и как у нас закончились продукты, и ехать было ещё почти два дня, и как другие пассажиры подкармливали нас. Обо всём этом я рассказывать не буду, потому что это дело совершенно другой истории, возможно, даже каких-то очерков о путешествиях.
Но наконец-то все наши злоключения закончились, и мы ступили на твёрдую якутскую землю.
— Боже, красота какая! — воскликнула Вера, рассматривая всё вокруг сияющими глазами.
Она крутила головой, словно пятиклассница из глухой деревни, которая впервые в жизни попала в зоопарк и увидела слона и жирафа.
— Смотри, Муля! — она с восторгом указала на небольшую группу женщин, которые стояли у причала в ожидании парома.